极度腐朽的北宋政权，在新兴的女真族**下，迅速摧毁了。中原人民自动组织忠义军，反抗异族的侵略，虽然仅仅在开始，却显出伟大无敌的力量。南宋统治阶级对忠义军的态度，分为两派：赵构、黄潜善、汪伯彦、秦桧一派认忠义军是盗贼，必须解散、消灭；李纲、宗泽一派认为只有依靠忠义军，才能驱逐金寇，恢复失地。赵构一派胜利了，中原忠义军经过长期苦斗，终于被金人镇压下去。
赵构一贯主张对金议和（投降），起初金人军事上占绝对优势，决心吞并中国东南地区，自然不理赵构的哀求。在战争锻炼中，南宋出现了岳飞、韩世忠、刘锜等纪律严明、战斗力极强的新军队，从金强宋弱转成宋强金弱的局面。这使金人感到中原忠义军与岳飞北伐军的配合，自己将失去已得的战果，同时威信全失的赵构也感到北伐成功难免危及自己已得的地位。金、宋利用奸细秦桧，提出杀岳飞、停止北伐作为议和条件，金允许赵构称臣献岁币，南北分裂，从此确定。
赵构无耻求降，当时军民一致不满。苗傅、刘正彦逼构退位，正是代表军士的公意，钟相、杨么据洞庭湖聚众自卫，正是代表人民的公意。尤其是杨么杀刘豫诱降使人，通知宋官纠察敌国奸细自由往来的光明行为，适合阶级利益服从种族利益的原理，这种原理，连岳飞也不能了解，赵构更不足道了。
南宋一代，朝廷竭力提倡程颐学说，赵构、秦桧利用孔、孟、程颐来麻痹人民的头脑，维持自己的政权。后来朱熹发展程学，完成道学（理学）的思想体系。南宋以后历代统治者，无不继承赵构、秦桧的法术，把程、朱道学作为统制人民思想的重要工具。
长江流域主要是两浙路，因水利工程的进步，农产（米、棉）非常丰饶。城市集中大量人口，工商业发展到高度。南宋国库岁入总数超过北宋，说明东南地区的富庶。
广大的北方地区，被野蛮落后的女真族统治一百年，生产力遭受极大的破坏。完颜珣南渡以后，全国人口财物集中在河南一路。战争中消耗不算，疾病死亡也大可惊异。完颜守绪天兴元年，汴京大疫，各城门抬出棺材九十余万具（穷人死亡还不在内），僧道、医生、棺材商获利极厚，朝廷对他们加倍征税。这个记载，未免夸大，河南损失惨重却是事实。
蒙古族南侵，腐朽待毙的金、宋两国不知合谋抵御，反互相攻夺，自耗国力，终于先后灭亡，分裂的中国，在蒙古族武力攻击下统一了。
