西晋统一以后，国家财富骤增，统治阶级尽量享受，政治极端腐化。残酷的剥削，超出人民生产限度，人民死丧流亡，社会动**解体，这是西晋崩溃的主要原因。
八王混战，使崩溃加速发展。曹魏防止侯王篡夺，但篡夺者却是权臣；司马氏大封同姓，但篡夺者却是同姓。政权既属私有，任何人都存攘窃的贪心，因而任何制度不能巩固政权的私有。
外族迁徙入塞，受中国官吏的压迫，受本族豪酋的压迫，受民族间压迫，痛苦比中国人民所受更大。石勒时代做小酋，家无尺寸土地，匈奴刘氏，也只空存名号。酋长如此，其他可知。阶级斗争、民族斗争一起爆发，势必造成十六国大乱。
十六国长期混乱，中国社会受极大的破坏。野蛮落后民族的流入，使华族经济文化不仅停滞，而且向后骤退。
外族占据中国，文化上、婚姻上逐渐趋向同化，十六国及后来的北朝，是在这样一个过程中。
东晋不愿与冉闵合作，共同驱逐外族，却想乘机取巧，坐收渔人之利。结果魏败燕兴，东晋自保不暇，再没有恢复中原的机会。
