别一盛大事件是大业六年正月，召集诸蕃酋长到洛阳城。端门街大陈百戏，戏场周五千步，执丝竹人一万八千，声闻数十里。乐人巧工，三四年前从各地召集，广亲自检阅。杂戏有舍利兽先来跳跃，激水满街，鼋鼍、龟鳖、虫鱼充盈水中，又有鲸鱼喷雾掩日，忽然化成黄龙，长七八丈。又二人戴竿，竿上有人歌舞，从这一竿跳到那一竿。又有神鳌负山，幻人吐火，千变万化，观众目眩。乐工都着锦绣缯帛，舞人悬环佩，缀花球。广令长安、洛阳制衣饰，两京缯帛用完还不够。戏乐自昏达旦，灯火光照天地。终月才罢散，费用巨万。此后每年照例举行，后世所谓元宵行乐也从此成为风俗。诸蕃入丰都市（洛阳东市）交易，广先命整饰店肆，檐宇如一，盛设帷帐，珍宝充积，人物华盛，连菜摊也用龙须席铺地。蕃客走过酒食店，店主邀入就坐，醉饱散去，不取报酬。骗蕃客说，中国丰饶，酒食例不取值。蕃客惊欢。有些蕃客知道虚伪，见缯帛缠树，说中国穷人很多，衣不蔽形，为什么不给他们，却来缠树。市人惭愧，不能回答。
这些浪费——当然不止这些——的结果，人民生活痛苦，不言可知。当时穷人往往自断手足，避免徭役，称为“福手福足，残疾称福”，徭役的惨暴可知。不过促使隋加速溃灭的原因主要还在杨广好大喜功，对外侵略。人民在两重压迫下，不得不起义，推倒杨广的统治。
鲜卑族侵入中国，北境常被新起的野蛮民族柔然（蠕蠕）侵扰，后来柔然衰灭，突厥代兴。突厥是处在氏族社会末期的游牧民族。北魏末，木杆可汗西破挹怛，东败契丹，占有今内外蒙古的全境，征服北方诸戎狄，骑兵多至数十万，成为塞外大强国。佗钵可汗时兵力更强，周、齐争结姻好，贡献财物求援，佗钵骄慢，每对臣下说：“我在南两儿子常来孝顺，还愁穷么？”沙钵略可汗娶周千金公主，隋篡周，公主劝沙钵略起兵四十万伐隋报仇。杨坚命五个元帅出塞迎击，沙钵略大败逃走。后来突厥内乱，沙钵略、阿波、贪汗、达头四可汗争位，各遣使到隋求援，隋助沙钵略，沙钵略大喜，称臣朝贡。沙钵略死，弟叶护可汗立。叶护死，沙钵略子都蓝可汗立。木杆子大逻便与沙钵略有仇，立国西域，称为西突厥。大逻便被叶护捕获，东、西两突厥常因仇起战争。都蓝弟突利可汗居北方，遣使请隋赐婚。坚用离间计，厚待突利，嫁给他安义公主，教突利南迁。都蓝怒道：“我是大可汗，反不如突利。”从此断绝朝贡，抄略边境。突利侦察动静，事先密报，隋边境有备，都蓝不能得志，内争愈烈。突利入塞降隋，封启民可汗。隋助启民，屡败突厥，启民也诚心归顺，杨广时厚给赏赐，曾一次宴突厥部落酋长三千五百人，赐帛三千万匹。其他耗费不可胜计。西突厥也被杨广离间，因内争而破灭。
隋对突厥虽然耗费巨量的赏赐，却得免去战争的折损，所得似乎比所失多些。隋对外最大的损失，是在侵略高丽的三次大战争。
高丽王高汤，隋初每岁朝贡。平陈以后，汤大惧，治兵积谷准备拒隋。汤死，子高元嗣位。开皇十八年，高元寇辽西，坚怒，发水、陆军三十万伐高丽。元帅杨谅率陆军出临渝关（山海关），水军总管周罗睺自东莱（山东掖县）泛海攻平壤（高丽京城），因疫病及船覆，水、陆两军败退。死亡率竟至十分之八九。高元惶惧，上书请罪，自称辽东粪土臣元，坚也借此罢兵。
大业六年，杨广伐高丽，课天下富人买军马，一匹贵至十万钱。派使官检阅器仗，务令精新，或有滥恶，使官立时斩首。七年，下诏伐高丽，派元弘嗣往东莱海口造战舰三百艘，官吏督役，工人昼夜立水中，不敢休息，腰以下都生蛆腐烂，死人无数。广率百官驻涿郡，总征天下兵，不论远近，到涿郡集中。又发江淮以南水手一万人、弩手三万人、岭南排镩（小矛）手三万人。又令河南、淮南造兵车五万乘，供载衣甲幔幕。又发河南北民夫，供运输军需。又发江淮以南民夫及船舶运黎阳（河南濬县）及洛口诸仓米至涿郡，船舶衔接千余里。载兵甲攻具，路上民夫往返，经常数十万人，尸体堆积，臭秽满路。八年正月，大军集中完毕，广下令左十二军、右十二军分路进取平壤。每军大将次将各一人。骑兵四十队，每队百人，十队为团。步兵八十队，分为四团，团各有偏将一人。辎重、散兵等也分四团，步兵夹路护送。正月初三日，第一军出发，每天发一军，四十天才发完。各军相隔四十里，连营推进，首尾相衔，鼓角相闻，全军凡一百一十三万三千八百人，号称二百万，民夫数加倍，队形长九百六十里。御营分内、外、前、后、左、右六军，最后出发，队长八十里。古代出兵的盛大，这算是第一次。
广下令凡军事进退，必须奏闻待报，不得专擅。又令诸将，高丽如请降，必须招抚，不得纵兵猛攻。因此高丽受攻，城将失陷，就高声叫投降，隋军不得不停攻驰奏请旨，等到请旨回来，守军补充完备，又坚守拒战。如此再三，广终不觉悟，攻城多不下。大将来护儿率水军进至平壤附近六十里，大将宇文述率陆军进至离平壤三十里。因轻敌及乏食，相继败退。七月，大军渡萨水，高丽袭击后军，将军辛世雄战死。诸军奔溃，不可禁止，一日一夜退到鸭绿江，据说走了四百五十里。渡辽水九个军，凡三十万五千人，回到辽东城只剩二千七百人。巨量粮械，丧失无遗。
九年，广又大征天下兵伐高丽，命宇文述趋平壤，诸将攻辽东城，四面并进，昼夜不息。二十余日不能拔，攻夺两军死伤极重。杨素的儿子杨玄感乘机起兵反叛，攻洛阳城，声势浩大。广闻玄感反，密令诸将引军还，弃军资、器械、攻具，堆积像丘山。众心忷惧，纷纷溃散，高丽追击，杀后军数千人。广还军击杀玄感。当时国内起义军蜂起，广不以为意。十年春，又征天下兵伐高丽，各路兵多失期不至，士卒沿路逃亡，斩杀不能禁。高丽三次被攻，民困国弊，不堪抵敌，遣使求降，广许和退兵。广回国还想伐高丽，令诸将帅准备再举，可是隋也就灭亡了。
其他方面的侵略，如刘方攻破林邑国（安南附近）。宇文述击走吐谷浑（青海），得地东西四千里，南北二千里。伊吾吐屯设（突厥守伊吾官）献西域土地数千里。广贪求不止，遣陈棱率海军万余人击琉球国，杀国王渴剌（音辣）兜。日本沙门数十人来学佛法（大业三年），广遣裴清谕令倭王多利思北孤奉表朝贡，当时朝贡国除外，隋全境东西九千三百里，南北一万四千八百一十五里，因侵略的胜利，更增长杨广无限的贪欲。
杨广凭借国力富强，悬重赏募人出使绝域，诱令朝贡，靡费巨万，最后因高丽王不肯亲身入朝，无端引起大规模的战争。他只求满足自己的虚荣心，看人民生命如虫蚁一样轻微。凡是统治阶级，虽然程度不同，但心理大致与杨广无异。
