司马炎死，子衷继位。衷在华林园听得蝦蟆叫声，问侍从：“那叫的为官呢，还为私？”听说人民饿死，他说：“为什么不吃肉粥？”皇后贾南风，荒**污浊，专权悍虐，衷成南风的傀儡。整个统治阶级贪暴**，无恶不作，看他们罪行重叠，想见人民的痛苦非常。
豪侈——石崇的生活，为一般贵族所模仿。王恺曾和崇斗富，恺用麦糖洗锅，崇用白蜡当柴；恺制紫丝布屏障四十里，崇制锦绸屏障五十里；恺屋涂赤石脂，崇屋涂香椒泥；恺得珊瑚树高三尺，自谓无比，崇执铁如意一击粉碎，拿出自己的珊瑚六七株，都高三四尺。崇厕所陈设华丽，美婢十余人，预备锦香囊、沉香汁、新衣服，客人出厕，照例换一套新衣服。崇宴客常令美女劝酒，客饮酒不多，崇当场杀美女。有些恶客故意不饮，看他接连杀人，表示豪气。
贪污——鲁褒作一篇《钱神论》，讥刺士大夫，大意说，“钱之为体，有乾坤之象（边圆像天，孔方像地），亲之如兄，字（名）曰孔方。无德而尊，无势而热，排（推开）金门（宫门），入紫闼（皇宫），危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀。是故（所以）忿争非钱不胜，幽滞（卑贱）非钱不拔（升迁），怨仇非钱不解，令闻（名誉）非钱不发。洛中（京城）朱衣（王公）当涂（大臣）之士，爱我家兄，皆无已已（贪不多止），执我之手，抱我终始。凡今之人，唯钱而已”。统治阶级爱好金钱，真是古今无异。
**——行为愈**，声名也愈高。贵族子弟群聚狂饮，散发**，对弄婢妾。名士胡毋彦国关房门饮酒，被儿子谦之窥见，大声叫道：“彦国老儿，不该独乐。”彦国欢笑，呼入共饮。士大夫甚至提倡男色，互相仿效，夫妻离异，不以为耻。统治阶级的思想行动，任意发展，一定变到“衣冠禽兽”的地步。
清谈——清谈从魏代何晏、王弼开始，他们研求《易经》、老、庄的哲学，主张虚无，不做实事。何晏性**，喜着妇女衣服，随身带香粉，走路赏鉴自己的影子。王弼的官职，被好友王黎夺去，弼痛恨黎。他们口头上讲虚无，实际非常贪鄙。何、王以后，有所谓竹林七贤，全是些狂醉说空话的人（只有阮籍、嵇康两人，品格较别人高洁）。晋代王戎、王衍是清谈首领，清谈比魏更盛行。统治阶级腐败到极点，所以必须讲玄妙空虚的话来掩蔽本身的丑秽。
争夺——司马炎大封亲属做王，本想他们保卫皇室，结果却造成大乱，促使晋朝很快崩溃。司马衷用汝南王亮做太宰，楚王玮做卫将军，贾后教玮杀亮，又借玮擅杀的罪名杀玮。赵王伦杀贾后，篡帝位，齐王冏讨伦，成都王颖、河间王颙、长沙王乂举兵响应，伦战败被杀。冏擅权，颙、颖、乂攻杀冏。乂擅权，颙、颖攻乂大战，洛阳人民死万余人。东海王越捕杀乂。颖做丞相兼皇太弟，驻邺；颙做太宰，驻长安。越奉司马衷攻颖，战败，衷被颖俘获。安北将军王浚大败颖军，衷转落在颙手。颙擅权，改封豫章王炽做皇太弟。越起兵夺衷；颙败走。越部下鲜卑军大掠长安，杀三万余人。越得衷回洛阳。颙、颖相继被杀。越毒杀衷。炽继位，越横暴擅权，被苟晞逼迫病死。
这就是所谓“八王之乱”，前后二十年，人民死丧二三十万以上，晋朝统治机构也因此大破坏，内战引起不可收拾的外患。
八王以外还有许多王，大体都是野心家，其中最安本分，被朝廷称为“清虚静退，简（少）于情欲”的是平原王干。他放俸米、布帛在空地上，让它们腐烂。爱妾死，棺材不钉盖，隔几天揭盖探看，有时跳进棺去行**。尸体败坏才埋葬。所谓“简于情欲”的行为是这样。
统治阶级罪恶无限，遭大祸的却是人民大众。
