宋儒理学，周敦颐、二程（颢、颐）、朱熹是正统派。当南宋正统派极盛时代，陆九渊创反对派与朱熹立异，理学存在一天，两派争执永不会停止。从两派本原看来，正统派由儒家的纲常、道教的清静（无极图）术数（先天图、推算命运）、佛教法相宗的哲学构成。修养功夫主由浅入深，好比佛教的“渐”教；反对派的儒及佛教的禅宗（明心见性，此心即佛）构成，修养功夫主豁然贯通，好比佛教的“顿”教。佛教顿、渐二门相持不下，反映到宋学两大派也势如水火。
（一）宋学的思想基础
（甲）无极图
东汉道士魏伯阳著《参同契》，讲炼丹秘诀。唐末道士陈抟总括秘诀制成无极图，刻华山石壁。图如下：
（1）最下圈名“玄牝之门”，指人身命门（**）两肾（睾丸）中间空隙处，气从这里发生，称为“祖气”，凡人身五官百骸的运用知觉，根本就在这里。
（2）把“祖气”提升上去成第二圈，名“炼精化气，炼气化神”，目的在炼有形的精（睾丸中精液）化为微妙的气，又炼鼻子呼吸的气，为出有入无（变化不测）的神。
（3）神气贯彻五脏六腑成中层一圈名“五气朝元”，修炼得法，自然水火**成孕。
（4）第四圈名“取坎（水）填离（火）”。阴（水）阳（火）**的结果，结成“圣胎”（成仙）。
（5）最上一圈名“炼神还虚，复归无极”。修炼功夫到这里，圣胎归到“无始”，也就无终（长生不死）了。
无极图宗旨，先要得窍（玄牝），次要炼精气，次要和合，次要得药（仙丹），最后要脱胎，求仙长生的秘诀就是这样。真是乌烟瘴气的一派妖言！
（乙）先天图
陈抟又传《河图》、《洛书》两图。据古来传说，伏羲氏时候，黄河里出一个“龙马”，背上有图（《河图》），洛水里出一个神龟，背上也有图（《洛书》），伏羲氏根据这两个图，画成八卦。这本是怪诞的神话。陈抟自称得到了龙马神龟背上的原图，天地奥妙全在图里面，比文王、周公、孔子讲《易经》高明得多。他这图号称先天图。形如下：
朱熹解释《易经》道：有天地自然的易学（即先天图），有伏羲的易学，有文王周公的易学，有孔子的易学。伏羲以上只有图画，没有文字，最应该细玩，可以看出易理的本原精微处。文王以下才用文字写出，失去原来的精微处了。
（丙）无极图、先天图的传授
无极图—河上公—魏伯阳—钟离权—吕洞宾—陈抟
先天图—麻衣道者—陈抟
以上据说都是神仙秘密传授。
（丁）佛经的采取
宋学无论正统派、反对派都精究佛学，试看正统派濂（周敦颐）、洛（二程）、关（张载）、闽（朱熹）等大儒的传记，无一人不擅长佛学。
周敦颐——敦颐师事鹤林寺僧寿涯，得“有物先天地，无形本寂寥，能为万象主，不逐四时雕”的偈语，因此悟道。又从名僧东林总求学，总教敦颐静坐，月余忽有心得，呈诗一首道：“书堂兀坐万机休，日暖风和草自幽，谁道二千年远事，而今只在眼睛头。”总认为得道，结青松社共讲禅学。
程颢——“颢慨然有求道之志，泛滥于诸家，出入于老释者几十年，返求诸六经而后得之。”
程颐——伊川（颐）见人静坐（佛教的禅定），便叹其善学。伊川尝言今僧家读一卷经，便要一卷经中道理受用，儒者读书，却只闲读了，都无用处。
张载——载与二程论道学的要旨，欣然道：“吾道自足，何事旁求？”于是尽弃异学（佛老）。
谢良佐（程颐大弟子）——朱熹说：“上蔡（良佐学号）说仁说觉，分明是禅。”黄东发说：“上蔡以禅证儒，是非判然（形迹甚显）。上蔡以后，学者羞于言禅，阴稽（考）禅学之说，托名于儒，其术愈精，其弊尤甚。”
杨时（程颐大弟子，三传得朱熹）——龟山（杨时学号）语录说：“佛经说十识，第八庵摩罗识，唐（华）言白净无垢，第九阿赖耶识，唐言善恶种子。白净无垢，即孟子之言性善。”又说：“庞居土谓神通并妙用，运水与搬柴；此即尧舜之道，在行止疾徐间。”又说：“圆觉经言作、止、住、灭是四病。作即所谓助长，止即所谓不耘苗，住灭即是无事。”又说：“维摩经云真心是道场，儒佛至此，实无二理。”
朱熹——熹博极群书，自经史著述而外，凡诸子、佛老、天文、地理等学，无不涉猎讲究。
正统派大儒没有人不读佛经，反对派的陆九渊，用禅宗学理讲儒学，更是无人否认的定论。
（二）宋学确是儒学，不是佛老
（甲）宋学与佛老的同异
宋儒自称“吾儒”，异口同声斥责佛老，是不是“儿子骂父母”呢？当然不是。宋儒的嫡生父母是孔孟，佛老只有保母哺乳的关系。因为宋儒的最高宗旨在证明儒家三纲（君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲）五常（仁、义、礼、智、信，化成五伦君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友）是永恒真理，而五常又是服务于三纲的（五常本是优良的道德，服务于三纲，成为贱者、卑者、幼者片面的义务。所以阶级社会里不能有公平、正常的道德）。佛教讲出家弃俗，破坏了三纲，道教讲清静无为，也对三纲不利，所以佛教必须痛斥，道教也该连带受骂。取道教无极图作主静论的依据，先天图作命运论的依据，佛教戒学（律）作修身齐家的依据，定学（静坐）作正心诚意的依据，慧学作格物致知的依据，佛性（凡人都有佛心）作性善的依据（五常出自天性，由五常化出的三纲，所以也出自天性，不可变动），中道（非有非空）作中庸的依据，“渐”教作“道问学”（下学而上达）的依据，“顿”教作“尊德性”（先立乎其大）的依据。无论宋儒采取佛老学说，成份有多有少，总没有超出“作依据”、“作参证”的范围，不但不触动三纲五常的基本思想，而且三纲五常的理论得佛老援助更形巩固有力。学术取佛老，宗旨反佛老，形式近佛老，精神反佛老，所以宋儒是儒不是佛老。
（乙）学佛老、讳佛老
宋儒深通佛老，却讳莫如深，彼此避免揭发。朱熹推崇太极图，陆九渊说这是道士学说，不该采取，彼此写信辩论至万余言。最后陆九渊诘问朱熹：“莫是曾学禅宗，所得如此？”朱熹反诘九渊道：“我讲的是太极，非如他人（指陆）阴实祖用其（禅）说，而改头换面，阳（表面）讳其所自来也。”经这样一次揭发，彼此停止辩论，不再攻击。
