一向过着游牧掠夺生活的蒙古部落，在铁木真强大武力下获得统一了。统一发生巨大的力量，这使铁木真有可能向外侵略。
侵略的对象是金国，为了侵金，先扫除威胁根据地的西邻乃蛮部，征服金属国西夏。因灭乃蛮，引起一直向西侵略的新野心，从此铁木真主要的是向西用兵，可是他并不忽视南侵，分出一部兵力，派遣大将木华黎攻击山东、河北、山西，削弱金国，做一举灭金的准备。
“从多方面了解敌国内情，不十分明了敌情，决不冒险进攻”，这是铁木真战必胜攻必克的秘术。
铁木真死后，蒙古族向外侵略继续扩展着。窝阔台灭金，拔都、旭烈兀西征建立汗国，到忽必烈时，蒙古内部分裂，忽必烈专力南侵，吞灭了全中国。
蒙古族武力统治中国，压迫汉人、南人非常残酷，尤其是南人，政治上处在最下层地位，一切都被蒙古人贱视，只有朱熹、真德秀的道学大受尊重和提倡。
政治极度腐败，残酷的剥削，使极大多数的农民失去土地，投靠地主充当佃户。工匠被编为匠户，每年约得官粮五石，本身及子孙永远替皇帝贵族服劳役。对外贸易不振，国内商业江浙比较繁盛，其他地域一般在衰疲状态中。
中国北部人口稀疏，田地荒废，显示惊人的残破。富庶的四川，元初仅存十二万户，尤堪惊人，江浙仍是全国财富集中地，同时也是一切剥削集中地。朝廷岁入，主要依靠江浙。单是漕米每年输出二三百万石，人民负担奇重，可以类推。
汉族反蒙古斗争，从忽必烈开国时起，始终没有停止过，到托欢铁木耳时代，农民起义的时机成熟了，刘福通红巾军起，全国响应，摧毁了蒙古的统治。朱元璋北伐，中国又回到中国人手中。
