一三六九年—一六四四年
第一节 朱元璋怎样建立明朝
（一）朱元璋起兵统一江南
朱元璋（明太祖），濠州人，祖与父都是贫农。至正四年，元璋年十七，父母兄弟相继疫死，孤贫不能生活，入皇觉寺当游方僧，乞食河南、安徽等州县凡三年。至正十二年，土豪郭子兴据濠州起事，元璋投子兴军充亲兵。十三年，归本乡募兵得七百人。十四年，率壮士徐达、汤和等二十四人攻定远县（安徽定远县），招降驴牌寨民兵三千人、土豪秦把头所部八百人、缪大亨所部二万人，进军克滁州（安徽滁县）。郭子兴率部属万人来滁，自称滁阳王，十五年，克和州（安徽和县）。子兴死，元璋代统余众，兵益强。巢湖水寨首领俞通海、廖永忠等降，得船千艘。十六年，渡江击破元大将蛮子海牙军，克集庆路（南京），改称应天府。元璋自称吴国公，名义上奉韩林儿为宗主，实际已成立江南一个独立的强国。
当时刘福通红巾军纵横中原，声势正盛，徐寿辉据汉阳，张士诚据苏州，方国珍据庆元。朱元璋占领东南形胜的应天府，借四周新起势力作屏障，不受元兵直接的迫害，这使他有机会进行整顿军队、建立纪纲、招聘谋士、改革弊政、扩大土地、筹备钱粮等必要准备，逐步实现削平东南群雄的计划。
朱元璋不断与张士诚、徐寿辉争地战斗，颇获胜利，但主要兵力是用在夺取防御力衰弱的元朝州县。十六年，遣徐达取镇江，邓愈取广德（安徽广德县）。十七年，元璋亲督徐达、常遇春攻宁国（安徽宁国县），大破元守将别不花，收降猛将朱亮祖，得军士十余万、马二千匹。邓愈、胡大海攻克徽州（安徽歙县），缪大亨攻克扬州，收得长枪军数万。十八年，李文忠（元璋甥）、邓愈、胡大海分路进攻建德路（浙江建德县），元兵望风奔溃，元璋自率常遇春等兵十万攻婺州（浙江金华县），擒守将帖木烈思等，留胡大海守城，命与常遇春协力取浙东。十九年，遇春破衢州（浙江衢县），大海**州（浙江丽水县）。三四年间，吴成江南大国。
二十年，陈友谅据江州（江西九江县）大举攻破太平（安徽当涂县），杀守将朱文逊（元璋义子）、花云，约张士诚合攻应天，吴国君臣惊骇，元璋用刘基策，命胡大海攻信州（江西上饶县），牵制友谅后路，命康茂才诈降，诱友谅孤军速进。元璋集中所有兵力袭击友谅军，友谅大败逃回江州，元璋乘胜收复太平，又进取安庆。二十一年，元璋率水军攻江州，胡大海自信州来会，友谅奔归武昌，这是吴、汉决定兴亡的第一次大战，朱元璋胜利了。
元璋两大敌国，张士诚地近国富，陈友谅地远兵强，应该先灭哪一国呢？刘基的估量是友谅轻骄，喜欢生事，士诚狡懦，没有远志；先攻友谅，士诚不会出兵援救，先攻士诚，友谅一定起大军来袭。元璋从刘基议，决计先灭陈友谅。
二十三年，陈友谅军号称六十万，攻南昌。朱元璋亲督徐达、常遇春诸将率师二十万往救。两军会战鄱阳湖中康郎山下水面，元璋兵力不敌，赖将士死战，胜负约略相当。最后友谅军败，收余众自保不敢出战，杀吴军俘虏泄愤。元璋得报，却给汉俘虏医治伤病，释放回去，又下命捕获敌军，不得杀害。友谅军心懈散，相持十五日，冒死突围，元璋追击，友谅中流矢死，余众大溃。友谅子陈理遁归武昌称帝。诸将多劝元璋乘胜直取武昌，元璋不从，回应天布置防御，留徐达等屯军要害备张士诚，自率诸将攻陈理，围城凡六月，二十四年，陈理降。江西、湖南、湖北地尽归元璋所有。
