崇祯十七年三月十九日，李自成破北京，朱由检自缢死。明山海关守将吴三桂降自成，行至滦州，闻宠妾陈圆圆被刘宗敏夺去，三桂大怒，奔归山海关，降清乞援。四月二十三日，清摄政王多尔衮率兵至关下，三桂开关迎入，合力击败李自成军，乘胜追击。五月初一日，清军抵北京，明文武百官出城五里拜降，多尔衮进朝阳门，居民老幼焚香跪迎。十月初一日，福临（年六岁）入北京，在大批汉大臣（汉奸）拥护下，数量极少的满族居然做了统治中国的皇帝。
满族入关，合满、蒙、汉八旗兵不过二十万，如果满八旗占半数，兵数不过十万，依常例三丁抽一，满族男丁不过三十万，再加老幼妇女一倍，满族全人口最大限度不能超过六十万（嘉庆时户部统计八旗丁口，满洲丁口二十二万余人，顺治至嘉庆一百五十余年，满族男丁只二十余万，可见入关时六十万人口是最大的估计，实际不能有这个数目），绝无统治中国的力量。可是努儿哈赤、皇太极一贯利用汉奸，尤其在皇太极时代，范文程、孔有德、洪承畴以及其他大小汉奸，都得到宠任，给关内明官一种很好的暗示。李自成拷打明降官追究赃款，士大夫大失望，极愿产生一个新政权来保护自己的地位和财产，满族入关，正符合他们的渴望。多尔衮用汉奸的献计，颁布下列各种政令，收买士大夫：
（一）葬朱由检夫妇，令臣民戴孝三天，追谥为怀宗端皇帝，墓号思陵。
（二）降附官吏，各升级任用。明朝革职官吏及山林隐士（不曾取得官职的失意士人）一概录用。
（三）定乡会试年份，会试（进士考试）定在辰戌丑未年，各直（直隶）省（行省）乡试（举人考试）定在子午卯酉年，凡被黜革的举人，仍准会试。
（四）文臣衣冠，暂用明制，薙发命令，暂缓实行。
（五）地亩钱粮，按照明朝会计录（万历初年张居正所定租税簿）租税额，从顺治元年五月一日起按亩征收。清兵经过地方，减收一半，未经过地方，免去三分之一。正额以外，一切加派如辽饷、练饷、剿饷概行蠲免（范文程建议）。
以上各条，都对官吏、地主、士人有利，因此明朝统治阶级全部投顺新主人（不投的只是少数例外）。普通平民，只在大赦罪囚及鳏寡孤独乞丐酌给粮食，两条命令下，也许极少一部分人得些微利。汉奸金之俊（官至大学士）造“十不从”的谬论，欺骗民众。所谓“十不从”是“男从女不从（男薙发胡服，女仍缠足），生从死不从，阳从阴不从，官从隶不从，老从少不从，儒从而释道不从，娼从而优伶不从，仕宦从而婚姻不从（满汉不通婚），国号从而官号不从，役税从而言语文字不从”。满人不想改或不能改的汉人习俗制度，竟指为十不从，借以减轻人民反抗的情绪。汉奸洪承畴又建议汉人养活旗人，凡旗人得领世禄口粮，只许做官做兵，不许做工商。表面似乎阻止旗人夺取工商利益，实际旗人享受政治军事大权，本不屑从事这些“贱”业。洪承畴献媚满族，取得宠信，对汉族却假意保护，借以掩饰自己的丑行。汉奸吴三桂引满军入关，侵略中国，也自称为先帝（朱由检）报仇，剿灭闯贼（李自成）。所有大小文武汉奸，对人民虐杀与欺骗兼施，替满族效力，陆续破坏汉族的反抗。在汉族方面，反抗力量此仆彼起，各立宗派，不知团结，不知统一，甚至许多奸人假称忠义，借口抗满，争夺权位，迫害贤良，使不得有所作为，等到清军来攻，纷纷出降，屠杀抗满士民，作为效忠新主的功绩。所以满族战胜汉族、统治中国的原因，主要由于汉族人民不能齐心协力联合反抗敌人；其次由于汉族文武官吏、大小地主、八股儒生贪得私利，甘心当汉奸。至于满族首领多尔衮，善能驱使汉奸，借汉人力灭汉人，不能不说是他的极大成功。
（一）史可法的反抗
