李三才——万历二十七年，漕运总督、凤阳诸府巡抚李三才奏陈矿税的弊害道：“陛下知爱珠玉，百姓也知求温饱，陛下知爱子孙，百姓也知恋妻儿，为什么陛下要厚聚财宝，却不让小民有升斗的享受？陛下要富贵万年，却不让小民得暂时的乐趣。从古没有政治败坏如此还能免祸乱的。现在弊政太多，归根由于陛下贪财嗜利。臣请陛下大发德音，罢除天下矿税，贪心一去，才能谈到政治的改善。”朱翊钧得奏不理。三才又奏称：“陛下每有征求，总说内库（宫内库藏）匮乏。其实内库如果真匮乏，那是国家莫大的福利，一人瘦，天下肥，岂不很好？可惜陛下所谓匮乏，只是黄金还没铺遍地、珠玉还没碰到天罢了。小民糟糠不饱，仍被暴敛，牢狱人满，无处求命，一朝变乱发生，小民都成敌国，陛下独坐宫中，即使黄金满库，明珠塞屋，谁替陛下守护？”朱翊钧得奏仍不理。顾宪成深信三才是正人，东林党想推三才入内阁，邪党群起攻击，伪造三才大奸大诈罪状，三才愤怒自辩，请求派官查勘，朱翊钧不理。邪、正两方辩驳剧烈，三才怒极，辞官归家。邪党怕他再起，接连猛攻。天启三年，三才死，邪党请魏忠贤革去三才官号。
东林党——东林与邪党争论国本和李三才问题，同时东林这个名号也成了争论的问题。东林的起源是顾宪成力争国本，大学士王锡爵对宪成说：“朝廷的是非，天下人一定要反对，真是怪事。”宪成说：“我只见天下人的是非，朝廷一定要反对。”锡爵怒。万历二十二年宪成革官回无锡，修南宋杨时讲道的东林书院，聚会失官归隐的正人高攀龙、钱一本、薛敷教等人讲程朱派道学。一时政治上不得志的士大夫争着进书院听讲，多至宿舍不能容。宪成标示讲学宗旨道：“当京官不忠心事主，当地方官不留心民生，隐居乡里不讲求正义，不配称君子。”因此书院诵习古书以外，兼议论时政、批评人物，成全国舆论的中心地。在朝一部分正派官员，与东林通声气，依舆论力量对抗邪党。当时邪党分齐、楚、浙三党。齐党亓（音其）诗教等为首，楚党宫应震等为首，浙党刘廷元等为首，合力攻正派。凡主持正义、爱惜名誉的士大夫，不论在野在朝，一概指为东林党人，斥责不遗余力，在邪派看来，东林二字就是犯罪的代名词，给政敌加上东林名号，就可借题攻击。虽然有些人不承认自己是东林党，有些人却求挂名东林党，自以为荣幸，讲学议政的东林，事实上确成为有力的政党了。东林党人多重名轻利，往往被人诬陷，发怒辞官，邪党中人酷爱官位，宁死不退。万历末年，邪党得势，吏治边防全不过问，专着重禁道学（东林）一事。
（二）朱由校时代，邪党转成阉党，大杀东林党人
