满清入关，获得明朝统治阶级的拥护，同时也继承了明朝的全部制度。它是少数的落后的外来民族，对人口众多、文化程度较高的汉族（包括汉族统治阶级和广大民众）始终怀着疑忌、歧视的心情，不能不在旧制度上增加怀柔（欺骗）镇压的新成分，建立阶级的、民族的双重压迫的制度。其中最重要的略述在下面。
（一）中央官制
内阁——内阁大学士满、汉各二人。胤禛雍正时，添设协办大学士，满、汉各一人。胤禛以前，内阁外又有议政王大臣数人（满洲贵族），军国大事，悉交议政大臣会议具奏，内阁并无实权。胤禛别立军机处，选大学士及尚书、侍郎有才干人充军机大臣，参预机密重务，从此中央实权全归军机处，内阁只存空名。这个制度直到清末承用不改。
六部——吏、户、礼、兵、刑、工六部。每部设尚书，满、汉各一人，左、右侍郎满、汉各一人。
院寺——都察院（御史、掌谏议纠劾）、大理寺（掌审核判案。都察院、大理寺与刑部合称三法司）、理藩院（掌外藩事）、翰林院（储备人才）、太仆寺（掌养马）在各院寺中职掌较重，官员大致满、汉平分。理藩院专用满、蒙人，无汉员。
（二）地方官制
行省——普通行政区分四级，最高一级称省。省下分道、府、县三级。（与府并行有直隶厅、直隶州，与县并行有厅、州）省数凡十八（直隶、山东、山西、河南、江苏、安徽、江西、浙江、福建、湖北、湖南、陕西、甘肃、四川、广东、广西、云南、贵州），每省设总督、巡抚（或有巡抚无总督，或有总督无巡抚）、布政（掌财政民政）、按察（掌狱讼）、提督学政（掌学校、科举）、道员（有督粮道、盐法道、河工道等）等官。
特别行政区——分顺天府（长官称府尹，掌京师及近畿地方行政），盛京（陪都）、吉林、黑龙江（满清发祥地，光绪时改为行省），藩部（新疆、蒙古、西藩。新疆天山北路称准部，南路称回部，光绪时改省。蒙古分内蒙古、外蒙古，西藩分青海、西藏），土司（苗人居住区）四类。
清朝标榜“满汉一体，满汉不歧视”，企图掩饰“满厚汉薄，满汉歧视”的实质，可是事实上表现只能证明满汉两族政治地位的悬殊。汉人不得在本省内做官，称为回避。某些官职，指定为专缺，区别极严。专缺分满缺、蒙古缺、汉军缺、汉缺四等。例如各衙门掌银钱的官员大多数是满缺，尤其是国家金库性质的户部所属银库、锻匹库、颜料库三库（掌银币物料解纳收支）及工部所属火药局，全部属满缺，汉人不得染指。大抵满族专缺，蒙古人或一部分汉军还可偶然通融补授，汉人却绝对不许。京外地方官，蒙古人得补满缺，满、蒙人得补汉缺，汉人却绝对不许补满、蒙缺。汉员自知卑微，不敢出头招辱。顺治十年正月上谕说：“朕自亲政以来，各衙门奏事，只见满臣，不见汉臣。”康熙四十八年正月上谕说：“汉大臣凡不干自己的事，从不发言，汉官议事，不管是非，只依前人（满官在前）所说，随声附和。”五月上谕又说：“今看汉大臣凡事不发言，只撺拨满大臣说话，自己从中取利。”汉官唯唯诺诺，仰满官鼻息，仍不免皇帝的斥责，如果冒昧直言，得罪将更大，（如王掞自恃老臣有宠，密劝玄烨立皇太子，几乎被杀）所以汉官最好是默默不说话。
（三）军制
满、蒙、汉八旗——满洲入关，八旗兵额约二十万人。弘历乾隆时京师满洲佐领六百八十一，蒙古佐领二百零四，汉军佐领二百六十六，驻防佐领八百四十，共合二千佐领。每佐领佥兵（抽丁）至多不过八九十名，其余男子都充当文武官员。
