南宋领土仅存浙东、浙西（江苏一部，浙江全部）、淮南东、淮南西（江北淮南）、江东、江西（江苏、安徽一部，江西全部）、湖南（湖南）、湖北（湖北一部）、西蜀（四川）、福建、广东、广西、京西（湖北北部）等路。淮河以北，大散关（陕西宝鸡县）以东，尽陷入金国。领土不及北宋三分之二（北宋全国一千二百三十四县，南宋七百三县），国家岁入却与北宋全盛时代约略相等（赵祯皇祐元年，岁入一万二千万贯。赵曙治平二年，岁入一万一千万贯。南宋末年，岁入一万二千万贯）。这说明南宋剥削的严重，同时也说明南宋经济的发展。
（一）土地
经界——赵顼、赵佶曾行方田法，终因豪强形势家反对，停止推行。赵构逃到东南，竭力搜括财物，对田赋自不能轻易放松，他下了“派兵剿杀”的决心。绍兴十二年，任李椿年专办土地经界（清丈田亩，依亩数课税），先从浙西平江府（苏州）开始。淮东、淮西、湖北、京西四路因是边境，人少地荒，福建路漳、汀、泉三州在深山穷谷中，适有盗军何白旗起事，朝廷不敢得罪豪强，允许享受漏税权利，其余各路，绍兴十九年，经界大体完毕。北宋豪强田多税轻或免税，农民田少租税特重的恶制，经南宋清丈以后，贫民下户不合理的负担，多少有些改变。当然，新的不合理负担依然又加上了。
圩田水利——朝廷为增加岁入，奖励州县官修陂塘水利，如潭州修复五代时龟塘田一万顷，绍兴府疏浚会稽、山阴、诸暨三县旧湖，萧山县筑海塘防潮灌田，兴元府开山河堰，溉南郑褒城两县田九十三万亩，镇江府修复练湖，溉田百余万亩，临安府开拓西湖，禁止豪强侵占。其余较小灌溉事业，为数当也不少。江东路又有一种圩田，凡低洼水地，四周筑高堤，沿堤造水闸，闸下开港渠，引水溉田，每年丰收，不遭水旱。如建康府官产新丰圩有田九百五十余顷，租额每年三万石，宁国府（安徽宣城县）惠民、化成等圩周围四五十里，太平州（安徽当涂县）延福等五十四圩周围一百五十余里，芜湖县圩岸大小不等，周围总约二百九十余里，通计当涂县圩岸共约四百八十余里。堤岸高阔壮实，靠水一岸，种植榆、柳。其余民圩甚多，大抵是不碍水道的圩田，有利无害。官圩每图私利，横截水势，一遇泛涨，冲决民圩，如赵构赐秦桧永丰圩，有田一千顷，桧大动公款，修筑堤岸，从此宣、池、太平、建康四州府常遭水灾。圩田起北宋末，至南宋始盛行，水乡泽国，变成丰饶耕地，确是农业上一种进步。
湖田、围田——浙东明、越两州地势，湖比田高，田比江海高，旱年放湖水溉田，涝年决田水入江海。从北宋时起，官府豪强侵夺湖面造田，称为湖田。绍兴府鉴湖周围三百里，阆州（四川阆中县）南池周围数百里，南宋时侵占几尽。浙西太湖四旁低地，多被文武官员占据，筑长堤防水，称为围田或坝田。湖田、围田都是权臣贵族的私产，不畏水旱，附近民田，旱年不得灌溉，涝年悉被水淹没，受害极大。朝廷因租课减损，屡下诏废罢湖田、围田，恢复各湖旧面积。诏令的效力，未必能废已成的田，只要豪强造田略受限制，对农民多少有些利益。
