深沉的阴冷如同实质般的潮水，顺着脚下粗糙的黑曜石地砖一路向上攀爬。
头顶上方，沉重的生铁栅栏在绞盘粗粝的摩擦声中缓缓降下。
紧接着，“轰”的一声闷响，厚达数尺的黑铁巨门严丝合缝地砸入地槽，震得两侧石壁上插着的火把剧烈摇晃，剥落的火星在半空中迅速冷却、熄灭。
空气里的流动彻底停止了。
周文嫣停下脚步。逼仄的地下环形决斗场内，只剩下火把燃烧时偶尔爆裂的“噼啪”声，以及身后传来的、细碎且不受控制的牙齿打架声。
一只冰冷、瘦小，骨节因过度用力而泛白的手，从后面死死攥住了周文嫣后腰处的纯白布料。
那是今日清晨，家族侍女捧着紫檀木盘，强行替她们换上的成年礼服。
纯白色的粗麻祭服，没有一丝杂色，宽大的袖口和下摆垂落在黑曜石地砖上，布料在阴冷的空气中显得单薄而僵硬。
周文嫣感受到了腰间的拉扯。那只手的主人正在发抖，抖得连带着周文嫣身上的祭服也跟着荡起微弱的波纹。
“姐姐……”周文樱的声音被压抑在喉咙深处，带着浓重的鼻音与几乎碎裂的哭腔，“我怕……大长老为什么要让我们来这里……”
周文嫣没有回头。她反手一把捉住腰间那只冰冷的小手，用力握在掌心。她的手掌同样冷得像冰，但手背上的青筋却根根暴起。
她向前迈出半步，将单薄的妹妹严严实实地挡在自己的脊背之后。
决斗场正前方的十丈高台之上，两团幽绿色的火盆无声地燃烧着。
大长老端坐在火盆中央的太师椅上，干枯的双手平放在膝盖上。
跳跃的绿火照不亮他眼窝深处的阴影，只映出他下颌上刀刻般的法令纹。
“拔剑。”
大长老的声音不大，但在封闭的黑曜石穹顶下，却产生了一层又一层的回音，如同一柄生锈的钝刀，一寸寸刮过决斗场的石壁。
“周家的宿命，唯有至亲的温热心血作为祭品，才能赋予水晶真正的‘魂’。”大长老的身体微微前倾，枯树皮般的眼皮缓缓掀开，浑浊的眼球死死盯住下方那两抹刺眼的纯白，“你们两个，只有一个人能活着走出这扇门。”
周文樱的呼吸猛地停滞了，攥着文嫣手指的力量骤然加重，指甲几乎要嵌进文嫣的肉里。
周文嫣猛地仰起头。
她的胸膛剧烈地起伏着，脖颈上的大动脉在薄薄的皮肤下疯狂跳动。
眼眶周围的毛细血管在极短的时间内根根崩裂，蛛网般的血丝迅速爬满眼白。
“如果获得力量的代价是杀死樱儿……”周文嫣的牙齿咬得咯咯作响，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来的，“这种令人作呕的家族荣耀，我宁可不要！”
决斗场的空气悄然变化，似乎收到某种不可抗力的影响，她猛地松开妹妹的手，右臂向外平举，五指骤然张开。
嗡——！
空气发出一声尖锐的爆鸣。周文嫣的掌心上方，光线瞬间扭曲。游离在四周的无形气流仿佛受到了某种可怕的抽吸，疯狂地向她的掌心塌陷。
伴随着刺目的强光，一把三尺长、没有任何杂色、透明到几乎能看清对面石壁纹理的水晶长剑，在她的掌心中轰然凝聚成型。
然而，剑刃才刚刚成型，异变便发生了。
周文嫣握剑的右手开始剧烈颤抖。
那是一种来自灵魂深处的抗拒——她的身体、她的灵力、她每一寸尚存人性的血肉，都在疯狂地排斥着这把指向妹妹的凶器。
水晶长剑的剑尖处，一道细如蛛丝的裂纹无声地绽开。
紧接着，第二道、第三道……密集的碎裂声如同冰面崩裂般在她掌心炸响。
裂纹以不可遏制的速度从剑尖向剑格蔓延，透明的剑身内部迸发出刺目的白色碎光。
她试图强行握紧剑柄，五指拼尽全力向内收拢，想要稳住这把濒临崩溃的武器。
但她的灵力越是灌注，剑身的崩解就越是狂暴。
锋利的碎片从剑身上剥落，划过她的指背和掌侧，鲜血瞬间涌出。
“咔嚓——！”
一声清脆而决绝的碎裂声在死寂的决斗场内炸开。
整把水晶长剑在她掌心中彻底崩碎，无数透明碎片如流星般四散飞溅，深深钉入脚下的黑曜石地砖，发出密集的“咄咄”声。
