“……本来想登上天门之后，就用阿嬷的身躯……”阿铜在坚硬的地面上扭转身子，把后脑枕在那坚硬的金属方块上。
阿铜的声音愈发细弱，最终变成微张嘴中发出的尖细鼾声。
她睡着了。
新走上前，用未经改造的左手穿过阿铜的腋下，将她架了起来。
“好轻。”他感觉手臂里揽着的仿佛只是一团破碎干枯的树枝，“恐怕还不到七十斤。”
新猜测阿铜的骨密度肯定比常人来得低：从外表上看就是个普普通通、大约二八年华的少女，根本无法分辨她其实如此轻盈。他弯下腰，把阿铜托进还算柔软的睡眠舱。她在半梦半醒之间转过身，左肩从手术服中透出隐约的光：“叁拾”。
“那是阿铜剩下来的时间……应该是还有30小时。”
新望着培养皿——那其中的男女老少无知无觉地浸泡在橙黄色的维生汤里，飘飘荡荡。新踌躇了片刻，低声冲着他们冒出一句：
“幸会了。”
随着集装箱中回响的人声，新扬起倒落在地的帆布，重新将培养皿遮了起来。
“现在该怎么办？”
这一世的新已经在大地上呼吸、生活、杀戮了十五年，可还是第一次感到如此的茫然。理智告诉他应该直截了当地迈出集装箱、离开贫民窟，继续寻人的旅途——阿铜真的能为他提供更多有用的信息吗？这不过是个连意识的存在可能都难以继续维系的“三岁小孩”……
新在集装箱里来回踱步，最后还是重新盘膝坐了下来。
睡眠舱旁摆着台巴掌大小的袖珍卜算机，做成圆滚滚的签筒形状。破破烂烂，也不知道阿铜是从哪捡来的。卜算机上支棱突出着一片铁签，该是阿铜上次卜算的结果：
“大吉”。
新将视线从那字样粗劣、连条签语也没有的铁签上转向睡梦中的阿铜。或许是因为今天的遭遇太过起伏，她的呼噜声甚至都带上了些许华丽的转音：
“差点魂飞魄散，算得上‘大吉’吗？”
一溜烟雾从呼吸器里冒出，在新的头顶笼成烟圈。他摇摇头，心底却明白这卜算的结果是对的——阿铜被他所救，绝处逢生，确实称得上是大吉。
这种认知却无法让他喜悦：新和阿铜不一样，并不想“自寻烦恼”。
新站起身，走上前摸索那曾是“天官”的金属长方体。如果这是与他所想类似的东西的话……
啪！
方块的表面清脆地打开了，就像是带着弹簧锁的壁橱一般：
正中间是圆柱形的透明缸体，倒映着新的脸。周围则缠绕着密密麻麻的导线，好似藤蔓盘绕着树桩。
新把脸凑近——圆柱的底部荡漾着一汪黏液，除此之外再无他物。他对这景象再熟悉不过：这是脑组织因缺氧而坏死后腐烂，变性液化所剩的残留。
“这透明的缸子是用来存放大脑的。”
无论这其中曾经作为谁的容身之所，他或她都已经逝去许久，只留下最后的星点痕迹。
“天人五衰，所有追求长生者都无法逃脱的诅咒。其中种种，不以人的意志而转移……”
新低低开口，轻声默念阿塔拉曾告诉自己的词语：
“‘头上华萎’，大衰相之一。”
“诸天众宝冠珠翠，彩色鲜明。福尽寿终之时，头上冠华，自然萎悴，是为大衰相也。”
这句话同样也记载在那些行者的存储日志中——大脑神经元的寿命或许比人的其他自然器官来得长，但也有着自己的极限。
这或许便是发生在阿铜口中的“阿嬷”身上的事：她的大脑最终老死在这透明的圆缸里了。如果她没有受到外界的暴力影响，只是自然消亡的话，在这具金属身体中至少存在了百余年。
“但是躯体的机能没有问题……”
传闻中，许多古早时代的人们对老式的魂魄移体十分抵触。那时做不到将三魂七魄像计算机中的文件那样“剪切”——将三魂七魄抽离大脑并传输——只能做到完完全全的“复制”。这导致魂魄移体后必须销毁原本的身体与大脑，不然将有两个相同的意识存在。
