裴伯约带着七八个长随和两个裘奴，大摇大摆穿街过巷，从长寿坊回裴府，并不知道身后跟着明昀。
明昀直跟到裴府，目送他们鱼贯进了府第，等大门关妥之后，又侯了半晌，这才掉头离开。
他本该回卢府找杜葳蕤复命，然而走出裴府前的街巷，明昀却向宫城方向走去。远远看见光华门，明昀戴上银面罩，摘掉袖子上的青丝绦。
等到了光华门前，他摸出半个指头大小的金牌递过去，牌子足金所铸，四周团刻卷草纹，正面镌着“亲临”二字，反面刻着数字“捌”。
这是圣上颁下的金牌，只有执行机密任务的亲信才能持有。两个守卫不敢怠慢，忙去禀告，不多时，赤虎卫校尉匆匆赶来，见了明昀拱拱手，道：“将军请随我来。”
明昀跟着他入了宫门，沿小径到了御书房。校尉让明昀稍候，自己去向内监禀报，不多时，一个小黄门跑出来，弯腰行了个礼，道：“觐见。”
明昀躬身回礼，跟着小黄门上了台阶，穿过一个月洞门，又上了两段台阶，这才到了书房门口。
他躬身蹑足踏入大殿，里面暗沉似水，没有一丁点声音。明昀不敢抬头，凭着记忆贴墙往右走，很快，眼前出现一幅深蓝袍角。
明昀抬头，看见内监范萍恩。范公公很瘦，脸又长，看上去阴森森的，像阎罗殿派出来的使者。
“见过范公公。”明昀恭敬道。
“进去吧，圣上等着呢。”范萍恩侧身让开。
明昀大气不敢喘，直趋入内，找准微凹发亮的金砖，先跪下叩个头，伏在地上不动。
“起来说话。”
上头传来皇帝沉稳的声音，明昀这才谢恩，提了袍角站起来，拱手道：“启禀圣上，今天小将军和裴嵩言的大公子有些龃龉。”
“哦？为了什么事？”
皇帝挺感兴趣，明昀松了口气，知道自己来对了。
“裴伯约仗势欺人，欺负韦家公子，小将军看不下去，因此出手教训了裴伯约的人，又替韦公子找回公道。”
他把整个过程详细说了，皇帝却又没了声音，静默持续得越久，明昀心里就越慌，终于，皇帝说话了。
“外头时有传言，讲小将军骄纵任性，说朕宠坏了她！可见都是妄言！她今日的处置很好，又顾到了裴相的脸面，不错。”
明昀心里石头落地，答道：“是。”
“你做得好，日后再有此类事，随时入宫禀告。”皇帝又叮嘱，“特别是与勋贵世家有关的，小将军憨直，别叫她吃了暗亏。”
“是。”
明昀高兴，伏地叩头。很快，那一方深蓝袍角又移了过来，范萍恩的声音传来：“明参军请回吧。”
明昀应声谢恩，三叩头之后方敢起身，猫着腰退下了。
等他走干净了，范萍恩方才回过身来，看向大案前忙于作画的皇帝。今上登基十数年，宇内尚算清平，只是宋逆作乱烦人，但他重用杜启升父女，三年内已做平定，因此杜家独得第一盛宠，朝中无人敢作微辞。
唯独范萍恩知晓皇帝的心思，抬举杜家的根本，在于打击四大勋贵，准确地说，是三大，韦家已然退出权势范围，只留着闲职。
而裴、崔、卢三家牵连繁杂，其中以裴家为首，树大根深，利益纠缠，甚而有制约皇帝政令之象，这些在朝并不是秘密。
皇帝催婚杜葳蕤，而非指婚，存的是考量杜家的心思。若是杜启升心思糊涂，借机攀附勋贵世家，皇帝接下来就要削权分兵，人选都看好了，就是骁骑将军周其桂，他统领赤虎卫兢兢业业，是皇帝真正的心腹。
