远处城墙之外，各色营帐密密麻麻，将弗里德城围得水泄不通。
寒风呼啸，阿特伍德家族与雷辛根家族的旗帜共同出现在营地的上空。
城门外的壕沟已被泥土填满，尖桩被熏得发黑。
昨夜，一支效忠于埃里克爵士的先头部队突然抵达，对弗里德城北门发起了突袭。
火光冲天，敌军一度杀上城墙，但最终还是被驻守于此的贵族士兵击退。
天亮后，更多军队陆续到达，开始砍伐周围林地。据说城墙上的弩手们已经能看到远处攻城塔的雏形。
流言在城中迅速传开，被认为早已失踪的卡斯帕·雷辛根，竟与埃里克一同出现在围城军中。
据说埃里克还派遣了一位使者入城，要求与阿尔伯特·阿特伍德谈判。
雷纳托不知道双方具体谈了什么，但谈判显然已彻底破裂。
使者的头颅被置于银盘之中，由一队卫兵托着，沿城中主要街道游行示众。
无论信使带来了什么条件，老议长卡斯帕·雷辛根的现身，就已切断了所有转圜余地。
阿尔伯特失去了家族支持，绝不可能再让出弗里德城的控制权。
否则，他最好的结局也不过是流放。
街道上的气氛紧张，昨晚的战斗死了不少人，劳工们将裹着麻布的尸体运往神殿区，渗出的血迹在石板路上拖出暗红长痕。
“老伯顿！”
雷纳托叫住了一张熟悉的面孔。只是对方神色灰暗，肩部锁甲上有一道明显的裂口。
这是一队约十人的卫兵，正从城墙方向撤下来，朝内城区行进。
“你受伤了？”雷纳托迎上前，“昨晚战况如何？”
“中了一箭，但没受伤。”老卫兵指了指肩膀处脱扣的锁甲，“我运气好，箭头卡在棉甲里了。”
“天太黑，动静又乱，根本不知道他们是怎么爬上城墙的...”
雷纳托看向队伍中的其他人，皱眉问道：
“我记得警备部在北门布置了二十人，其他人呢？”
“死了，全死了。”伯顿忍不住捂住脸，“乔治也死了，他被战锤敲晕，刚好倒在垛口，就这么掉了下去...”
远处传来贵族骑士的呵斥声。一队新征召的市民被驱赶上城墙，他们手指打颤，身上几乎没有任何护甲。
“外面的情况怎样？”雷纳托压低声音，“会强攻吗？”
“不知道。”伯顿抹了把脸，胡须上结着冰碴，“但看着不像要立刻攻城。他们的士兵正在营寨外插木栅、挖壕沟...”
话音未落，一名身着板甲的贵族骑士策马而来，厉声打断道：
“入列，士兵！保持纪律，否则依军法处置！”
伯顿连忙点头哈腰地道歉，转身小跑着跟上队伍。
雷纳托与贵族骑士对视片刻。最终双方都未开口，骑士调转马头，带队离去。
阿尔伯特不信任他们这些城市治安官，几乎将所有卫兵指挥权都交给了自己麾下的骑士。
雷纳托本想调一支卫兵协助解决达库尔邪教，如今看来，只能靠自己了。
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“琪拉，你上屋顶盯着，有任何情况立刻示警。”
“得嘞，头儿。”女贼拎着一把轻弩，三两下翻上房顶，“我这也算吃上公家饭了吧？”
“别大摇大摆的站在上面，找个隐蔽的地方观察。”雷纳托扫视四周，提醒道，“尤其是注意那些脑袋上套着麻布头套的人。”
戈拉格守在院子的门口。野蛮人通用语说得不好，但执行力很强，而且从不多问，这点令雷纳托尤为满意。
“雷纳托，这里确实有类似法阵的痕迹。”珀莉蹲在地上，手掌按向地面，“我虽然不太了解宗教知识，但无论是哪位神灵的牧师，都需遵循最基本的法阵构造原理。可这个...我看不懂它的作用。”
小法师指尖亮起魔法之光，地面浮现一道道杂乱的黑色符文，随即碎裂消散。
“无论是结构还是媒介，都不符合仪式魔法的常识。”珀莉顿了顿，“我已经将内容全部破坏了，但说实话，比起法阵，这更像是外行的胡乱涂鸦。”
