又在复杂扭曲的地道中爬行了整整一日。两人没有停下休整，只是偶尔靠着岩壁吃些食物，喘口气。
浑身都沾满泥土和苔藓，雷纳托暗自比较着自己与矮人的体力。
他本就耐力出众，更有‘精神御体’特长带来的疲劳抗性，精力充沛很正常。
但巴林仅凭自身体能，不仅全程引路，还不时用矿镐清理堵塞处，此刻却也丝毫不见疲惫。
怪不得帝国军团在山地作战时，偏好招募霜铸领的矮人斥候。
这些岩石之民脚力超群，执行力极强，是完美的山地战士。
然而眼下，考验的不再是体力，而是巴林的舌头与智慧。
两人刚从一处低矮洞口钻出，还未站稳，就被一队全副武装的灰矮人团团围住。
七名战士，全身板甲，手持战斧和盾牌。
他们肤色灰白如石，站位专业，封锁了所有方向。
“你们想干什么？”巴林将战锤扛上肩头，他没有用矮人语，而是用雷纳托能听懂的通用语，“你知道我是谁吗？叫小深锤出来。”
不过经由这两天与巴林的交流，雷纳托许久未用的矮人语口语水平大涨，已能听懂这些灰矮人的交谈。
“我当然认得你，日光下的软肤者。”一名穿着厚重板甲的灰矮人队长上前两步，语气嚣张，“巴林，你们这些地表杂种是不是都被阳光晒软了骨头，非得找个主子？怎么又滚回来了？”
“还带了个人类。”他的目光转向雷纳托，上下打量，“我正好还缺个脚凳。人类，现在跪下，宣誓做我的奴隶，我就饶你一命。”
这名自称凯沃拉的队长比其余灰矮人高出半头，手持一柄双手战斧，肌肉发达。
他身上的板甲极厚，边缘镶着锋利的铁钉，显然极为沉重。
不过只是普通钢铁锻造。雷纳托摩挲着剑柄，远不及巴林身上的精金板甲。
巴林吹起胡子，战锤上的符文随之亮起。细微的电弧在锤头缠绕，发出噼啪轻响。
眼看双方就要动手，一阵急促的脚步声从通道深处传来。
年轻的声音带着恼怒喝道：
“停手！凯沃拉！”
一名穿着黑金盔甲、头戴红色羽冠的灰矮人，在两名亲卫的簇拥下快步赶来。
他的身形比凯沃拉稍矮，盔甲做工精致许多，边缘雕刻着繁复的雕花。
“你想违抗深锤的意志吗？”年轻的灰矮人瞪着凯沃拉，“你忘了我的话了吗？凯沃拉！”
“我只是遵循滚石城的律法，玛德拉殿下。”凯沃拉梗着脖子，“‘除了杜尔加人外，其他种族入城时自动贬为奴隶。’这是老城主立下的规矩。您还年轻，不知道也正常。”
凯沃拉身旁的灰矮人士兵纷纷攥紧武器，严阵以待。显然，这位玛德拉·深锤的威信尚不足以服众。
雷纳托观察着这位年轻的灰矮人。对方的胡须刚长过下巴，按照矮人标准，年龄应该不超过三十五岁——相当于人类的青少年。
“我是此地唯一的深锤！”玛德拉提高音量，“当然是我说了算！”
凯沃拉眯着眼重复道：
“‘除了杜尔加人外，其他种族入城时自动贬为奴隶。’这是您父亲立下的规矩。”
“您难道要违抗霸主的命令？”
双方对峙了十几秒。洞窟内只有盔甲甲片的碰撞声，和灰矮人士兵沉重的呼吸。
“我记得，我父亲还曾立下另一道规矩。”玛德拉忽然语气放缓，“不论任何种族，只要能在决斗中胜过一名杜尔加人，证明自身力量，便可自由留于城中。”
“你想挑战巴林吗？”年轻的深锤抬起下巴，“我可以给你这个机会。”
一听要与巴林一对一决斗，凯沃拉立刻后退两步，退至士兵们身后。
“不...我是说，这个软肤者已经通过霸主的考验，可以进城了。”
他眼球一转，指向雷纳托。
“是这个人类需要接受我的考验！滚石城容不下无能者！”
“凯沃拉，你这懦夫！”
玛德拉抬手制止了巴林的怒吼。年轻的灰矮人脸上闪过一丝得意，似乎颇为享受这般裁决者的姿态。
