在卡德拉的带领下，雷纳托两人来到了一家不起眼的酒馆。招牌上写着一个浅显易懂的名字——‘铁麦’。
与门卫低语几句后，卡德拉便招呼他们进去。
穿过走廊，在三个帮派打手的注视下，雷纳托推开了角落里的一扇小门。
房间的墙上装饰着金边纹饰，地上还摆着大理石雕像，但雷纳托不得不说，这审美真的很庸俗。
一个体格强壮的男人坐在沙发上，身穿鲜艳的羊毛外套，内里套着一件编织精密的锁子甲。一把长剑斜靠在墙边，触手可及。
“卡德拉，你又带人过来了？”男人的声音响起，声音沉稳，“这次的人怎么样？”
“是个老架势，和之前装样子的不一样。他叫雷纳托，身后的女巫是他的跟班。”
矮人转向雷纳托，介绍道：
“这是铁腕帮的老大，马利克。你也可以叫他的绰号，‘老凿子’。”
马利克无奈地笑了笑，和雷纳托握手道：
“什么老大，什么帮派...别听卡德拉瞎说，我只是个生意人，恰巧和兄弟们一起做点买卖罢了。”
“虽然我相信卡德拉的眼光，”马利克话头一转，“但恕我孤陋寡闻，我似乎没在城里听说过你的名号。”
“别在这儿打哑谜了。”卡德拉吹起胡子，“摩拉丁的胡子啊，人类为什么非总爱搞这么多弯弯绕绕，有话就不能直说吗？小子，老凿子想试试你的身手，看你够不够格。”
马利克瞪了卡德拉一眼，他站起身，沉声道：
“既然说到这份上，我也就直说了。雷纳托，我看你背着剑，那就和我的手下比一比，向我证明你的本事。”
论起剑术，雷纳托自信不输任何人：
“我正有此意。”
————
在‘铁麦’后院的空地上围着一圈木栏，旁边靠着一个小酒桶，木架上摆着几只陶杯。
雷纳托和马利克各自站在围栏一角，穿着棉质训练甲，活动着四肢。
双方手中的武器都是标准的木制骑士长剑。
这是一种双手剑，剑长约为1.3m，尽管是木剑，分量却不轻，比雷纳托曾经的佩剑还要沉上几分。
雷纳托并不清楚马利克的水平，也不了解对方的剑术风格，他决定先作试探，选择了偏保守的起手架势。
右脚在前，双膝微屈，剑柄收在腰间，将剑尖指向对方面部。
马利克则是将剑举过头顶，剑柄悬在右耳，重心前倾。
距离逐渐贴近，雷纳托试探性刺出一剑，马利克后退半步，挥剑荡开他的剑身。
但雷纳托始终把控着间距，迅速收剑后撤，不给对方跟进反击的机会。
几轮试探过后，马利克变换持剑姿势，剑尖对准雷纳托，两人的剑锋不时相碰，都在掂量着对方的力量与节奏。
随着力道的加大和距离的靠近，雷纳托心中警觉，多年的剑术训练让他对此再熟悉不过，他知道，这是马利克即将抢攻的前奏！
多次生死一线练就的直觉让雷纳托决定先发制人。他发力打歪马利克的长剑，踏步前冲，想以一记朴实无华的前刺终结这场较量。
然而，马利克不退反进，同样向上突刺，同时拧转剑格，试图偏转雷纳托的剑尖。
“咚——”
雷纳托的剑尖撞在马利克的头盔上，发出沉闷的响声。
因为距离太近的缘故，马利克的后手反击并未能完全施展，而是迎着戳在了雷纳托的胸口。
“漂亮的一剑！雷纳托，这是你打倒的第四个了！”
珀莉慌慌张张地翻进围栏——栏杆对她来说有点高，差点摔了一跤。她帮雷纳托摘下头盔，递来一只倒满淡啤酒的陶杯。
雷纳托仰头饮尽。酒液微咸，不过随着液体顺着喉咙滑入腹中，总算是稍微缓解了他的干渴。
一个小时里，雷纳托接连放倒了三名铁腕帮的“高手”，个个都得被人抬出去。在他看来，只有他们的老大马利克，才算得上真正的剑术好手。
雷纳托揉了揉刚才被戳中的胸口。被击中的部位仿佛挨了一记战锤，他完全没感觉出棉甲的作用。
不过马利克也没好到哪儿去。雷纳托转头望去，只见马利克瘫倒在空地中央，显然是被那一记重击打晕了。一群手下正围着他，手忙脚乱地想将他扶起。
