这段日子，货船搁浅非常普遍，因为立春以来，一直就没下雨，河道没水补充，水位越来越低，这些天来，他们基本上每天都得拉着纤绳，在河堤上往返几次，只为多挣几个铜板果腹。
可昨天晚上那艘船却被好似被河底淤泥粘住了一般，他们把绳索套好，用力拉了几次，可货船微丝未动，老船工坐在河堤上抽着烟，表示这钱没法挣，船老板着急了，用浓重的天津话请求他们务必帮忙，价钱都好说。
“要想过去，必须得下河挖泥，天这么黑，实在难弄！”老头吧嗒口旱烟，为难地说道。
商人说自己船上装的都是时鲜果品，要是不能尽快运到北平，就得全盘烂到船上，到时候损失就大了，还说自己这趟买卖都是借钱办的，如果生意赔了，他没钱还贷，只能就地跳河了，到时候还得弄脏满河清水，看在运河的份上，他恳请老河工，无论如何，他们都得下去一趟，尽快把淤泥挖开，让船赶快过去。
天津卫商人向来能言善辩，嘴甜又会说，再加上一脸焦急的样子，老河工都感觉要是不下去帮他一把，他们也实在没人味儿了，于是脱下裤褂，周身上下只穿着小裤衩，拿了挖河泥的工具，顺着堤岸慢慢下到河里去。
老哥俩走到困船的位置，到了地方先不急着干活，一只脚站定，用另一只脚脚尖在泥巴里四处打探，找出卡船的物件，其中一人脚底板碰触到河底嵌着块坚硬如石头般的物件，就是这东西把船挡住，心里骂了一句，只怨今晚倒霉，碰上这么大块石头，整宿都甭想睡觉了。
河工们把铲子和铁镐浸没在水里，不能用大劲儿，一点点往外捶打硬物，刚敲了两下，突然感觉脚底下顿时松动起来，那东西也好像长了脚，在水底下慢慢蠕动着，正好顺着其中一人脚面，往河岸边爬去。
这俩老头顿时愣住了，站在水里不敢动，也不知道水底到底是什么东西，此时正值三更时分，也没有月亮，除了船头一盏瓦斯灯，往水下看，什么也看不清，过了片刻，见没什么动静，他们只当是河底水族，乌龟王八之类的，那年头人肚子里都缺油水，要是能抓个肉多的物件，还能开顿洋荤，于是就壮着胆子，伸手猫腰，在水里摸索起来，最后在靠近岸边的地方，重新找到那东西，就势往上抄起来，送到昏黄的瓦斯灯底下，这回他们算看清楚了，手里拿的根本不是什么活物，而是个死孩子
！
要说战乱年代，穷人家的孩子不好养活，生下来偷偷按到河里淹死，也不算稀奇，可这死孩子却不一样，它浑身干枯，蜷缩着好似毛猴子一般，尽管泡在水里这么长时间，可身体上下都和石头一样坚硬无比，一双金鱼状突起的泡泡眼紧闭着，攥着两只蚕豆大小的拳头，从头到脚只有半个胳膊那么长，尽管没穿衣服，可皮肤褶皱起来，远远看去，就好像穿了件黄色小肚兜一般。
老头估计这孩子死了有些年头了，不知为什么，尸体一直没腐烂，这就让人心里开始打鼓了，要是他们从河里捞出一具骷髅，也许没这么恐惧，可是面对一具干尸，又是经年泡在水里的干尸，凭谁心里都踏实不了。
更怪的事还在后面，他们捞出死孩子，心里很害怕，当时第一反应就是把它扔回去，可童尸出手后，并没有落水，而是悬在半空中，呲牙咧嘴看着自己，当时不光是他俩，就连船上的天津商人，都看得真切，惊得他差点掉下来。
众人毛发倒竖，都以为闹鬼了，后来有人眼尖，发现死孩子嘴里叼着一根细线，细线另一端挂在树梢上，就好像有人钓鱼咬钩后，从水里提溜出来一样。而且线还在往回收，死孩子一点点升上去，绕过树梢后，一头扎进了路旁荒草地。
