玄黄道州上空，姜太初的古阵已经燃烧到了最后一刻。
这位人族最古老的九星大帝盘坐在阵眼之中，双手结印的姿势保持了整整九年，从未变过。
他的道袍早已被帝血浸透，干涸的血迹一层覆上一层，已经看不出原本的颜色。
他的须发在九年前还是灰白相间，如今已是一片枯槁的死白，像是被抽干了所有生机的枯草。
他的指尖僵硬如石，每一次变换阵诀都需要耗费比之前多出数倍的力气。
但他还在撑着。
他面前的三尊异族至强者同样不好受。
九年来，姜太初从未离开过这座阵眼，但他的古阵却如同一个永远无法攻破的囚笼，将他们三人和他自己一起困在了这里。
每一次他们以为阵纹即将崩碎，姜太初就会用某种他们无法理解的方式将残阵重新稳住。
他的帝道本源就像一口永不枯竭的古井，明明已经汲了九年，却还能打出水来。
但这一次，井终于见底了。
姜太初的帝道本源在燃烧了整整九年后，终于烧到了尽头。
他能感受到丹田中的帝位正在寸寸崩解，金色帝焰已从熊熊大火变成了风中残烛，每一次跳动都比上一次更加微弱。
他的神念扫过整座玄黄道州。
这座他守护了无数纪元的古老道州，如今已是一片焦土。
姜家的年轻子弟们早在几年前就被他送入了祖殿地下的密道。
而那些和他同辈的老家伙们，九年打下来，已经一个都不剩了。
他忽然觉得很累。
不是帝道本源耗尽的累，是一种更深的、从骨髓里透出来的疲惫。
但他没有闭上眼睛。
他缓缓抬起头，目光穿透残破的阵纹，穿透混沌乱流，穿透那片被帝战光芒烧成白昼的天穹，望向天墟道州的方向。
姬澜曦还在那里撑着，独孤烬还在那里撑着，李道玄还在那里撑着。
他姜太初撑了九年，也不差这最后一口气了。
他收回目光，看向对面那三尊面色狰狞的异族至强者，忽然笑了一下。
那笑容很轻，轻到三尊异族至强者甚至没有注意到。
他的双手最后一次变换阵诀，不是修复残阵，不是加固防御，而是将整座古阵残存的所有力量全部汇聚到了自己体内。
阵纹在这一刻轰然崩碎，九年来从未熄灭的阵眼之火在这一刻骤然暴涨，将姜太初整个人都裹在了一片炽烈到无法直视的金色光芒之中。
“他想自爆——！”一尊魔族至强者嘶声暴吼，疯狂后撤。
姜太初没有自爆。
他将那团燃烧了九年的金色火焰压入了丹田，连同他毕生的修为、他的帝位、他的帝道本源一起，化作一道横贯天地的金色光柱，朝那三尊异族至强者轰然射去。
他死的时候依旧盘坐在阵眼之中，双手保持着结印的姿势。
他的眼睛没有闭上，脸朝向天墟道州的方向。
轰——！
大道悲鸣在这一刻响彻三千道州。
无数道血色光纹从玄黄道州的方向蔓延开来，将半边天穹都染成了暗红。
姜太初的气息在那道金色光柱中消散，光柱贯穿了三尊异族至强者的合围，将其中一尊当场轰成了重伤濒死，另外两尊也被余波震得吐血暴退。
他没有带走任何一尊至强者，但他用最后的生命给那三尊异族至强者留下了短期内无法恢复的重创，让他们即便腾出了手，也无法立刻加入对姬澜曦的围攻。
天墟道州上空，姬澜曦的动作顿了一下。
只是一下，快到围在她面前的几尊异族至强者都没有察觉。
但她握剑的手微微紧了半分。
