就在他带着愉快的心情，端详着正和恩公爵以及叶夫根尼·帕夫洛维奇聊天的阿格拉娅时，那个英国派的老绅士正在另一个角落照应那位“显贵”，向那位“显贵”大讲特讲着什么，他忽然提起了尼古拉·安德烈维奇·帕夫利谢夫的名字。公爵很迅速地向他们那边转过身去，仔细地听起来。
他们谈论的是当前的时局和某省地主庄园的破落。英国派绅士所讲的内容大概很有趣，因为那位老“显贵”终于笑起来了，而且看样子很激动。他讲得很流畅，好像诉怨似的把语音拉长，而且将重音很柔和地放在元音字母上面。他说自己为了遵守现行的法规，不得不以半价卖掉在某省内的一片良田，其实他并不特别需要什么银钱；而在同时，他又不得不保留那些已经荒芜了的、受损失的、正在跟别人打官司的田产，甚至还要倒贴一些钱。“我为了避开再为帕夫利谢夫的地打官司，连忙躲开他们了。如果再来一两笔这样的遗产，我就要垮台了。不过，我可以得到三千俄亩肥美的田地！”
“原来……伊万·彼得洛维奇是已故尼古拉·安德烈维奇·帕夫利谢夫的亲戚……你大概寻找过亲戚的。”伊万·费道洛维奇对公爵轻声说。他见到公爵十分专注地倾听谈话，突然来到公爵的身旁。在这之前，他竭力照应那位上司将军，不过，他也早已看出列夫·尼古拉耶维奇缩在一边，因此不安起来；他想找一个机会使公爵参加谈话，以便再向“上流人物”介绍一下，让那些人物看看。
“列夫·尼古拉耶维奇，在他父母死后，就由尼古拉·安德烈维奇·帕夫利谢夫做他的监护人。”他在遇到伊万·彼得洛维奇的眼神以后，这样插嘴说。
“很好，”伊万·彼得洛维奇说，“我记得很清楚。刚才伊万·费道洛维奇给我们介绍的时候，我立刻就认出您了，甚至连脸都记得清楚。您的外貌真是没有什么变动，虽然我当时看见您的时候，您还只是一个小孩子，那时您只有十岁，或十一岁。您的面貌上有某种可以使人记住的东西……”
“我小的时候，您看见过我吗？”公爵问，露出特别惊异的样子。
“哦，这是很久以前的事情了。”伊万·彼得洛维奇继续说，“在兹拉托韦尔霍沃，当时您住在我的表亲家里。我以前常到兹拉托韦尔霍沃去，您不记得我吗？也许您不会记得……您当时……您当时看病，我有一次看到您，非常惊讶……”
“我一点也不记得了！”公爵热烈地重复了一遍。
他们还进行了一些解释性的谈话，在谈话的过程中，伊万·彼得洛维奇极为稳当，而公爵却显得非常激动，原来那两位老处女，是已故帕夫利谢夫的亲戚，住在他的兹拉托韦尔霍沃庄园里；她们是伊万·彼得洛维奇的表姐妹，公爵就是托她们养大的。伊万·彼得洛维奇也和大家一样，几乎解释不出帕夫利谢夫之所以那样照顾他的义子——小公爵的原因。他说“当时竟忘记注意到这一点了”，但是，后来却发现他的记忆力很强，因为他还记得大表姐玛尔法·尼基季什娜对待她所养育的孩子十分严厉，“有一次为了教育您的方式，我竟和她吵起嘴来，因为她竟用鞭子抽打一个有病的孩子——自己想一想……这真是……”而那个二表姐，纳塔利娅·尼基季什娜，却恰恰相反，对可怜的孩子态度很温和……“她们姐妹俩，”他又往下解释说，“现在住在某省（不过，我不知道她们现在是不是还活着），在那里，帕夫利谢夫留给她们一座极好的小庄园。玛尔法·尼基季什娜似乎想进修道院，不过我不敢肯定；也许我听到的是别人的事情……是的，我前两天听见那位医生太太想要这样……”
