“的确是真的，”普季岑终于宣布说，他叠起那封信，交还给公爵，“您不用一点麻烦的手续，根据令姨母那张无可辩驳的遗嘱，就可以得到很多的金钱。”
“这是不可能的！”将军喊道，好像枪声似的。
大家又张大了嘴。
普季岑于是解释起来，主要的对象是伊万·费道洛维奇。普季岑说，公爵的姨母于五个月以前死去，这位姨母和他从来没有见过，是他母亲的亲姐姐，莫斯科三等商人帕普申的女儿。帕普申经商破产，潦倒而死。但是，帕普申的亲哥哥却是有名的富商，最近也死了。一年以前，他仅有的两个儿子相继死亡。这使他受到很大的打击，过了不久，自己也得病而死。他成了鳏夫，弄得连一个继承人也没有，只剩下公爵的姨母——帕普申的亲侄女。这个女人很穷，连一所房子都没有。得到遗产时，这位姨母由于水肿病，已经离死期不远，但是她立即委托萨拉慈金寻访公爵，并且立下遗嘱。显然，公爵和医生（公爵在瑞士时就住在他家里）两个人都不愿意等候正式的通知，或者先行调查一下；公爵决定带着萨拉慈金的信，亲自回国……
“我只有一点可以对您说，”普季岑对着公爵，结束他的话说，“那就是：信上说的一切都是事实，无可争论。萨拉慈金既然在信上对您说，您继承遗产的事情是无可争议的、合法的，那么，您就可以把它当作口袋里的现钱一样。我现在恭贺您，公爵！您也许可以得到一百五十万，或者更多一些。帕普申是一位非常有钱的商人。”
“最后的梅什金公爵万岁！”费尔德先科喊道。
“万岁！”列别杰夫用酒醉的声音吼叫着。
“我今天早晨还把他当作穷人，借给他二十五卢布呢，哈哈哈！这真是一篇童话！”将军说，他几乎惊讶得目瞪口呆，“恭喜，恭喜！”他站起来，走到公爵身前，拥抱公爵。别人也跟着他站起来，来到公爵的身旁。连退缩到门帘后面的人们，也开始在客厅里出现了。客厅里发出一阵嘈杂的说话声、呼喊声，甚至要求开香槟酒的声音。大家拥挤着，忙乱起来。在一刹那，他们几乎忘记了娜斯塔霞·菲利波夫娜，忘记了她是今天晚宴的女主人。但是等了一会儿，大家又几乎一下子想到公爵刚才曾经向她求过婚。这件事情使得他们比以前加倍地感到疯狂和特殊了。托茨基非常惊讶，他耸了耸肩膀；差不多只有他一个人坐着，其余的一群人全乱哄哄地挤在桌子旁边。后来，大家证实说，娜斯塔霞·菲利波夫娜就是从这时候起发了疯。她继续坐着，用一种奇怪的、惊讶的眼神向大家看了一会儿，好像不明白，努力在那里思索。后来，她忽然转身向着公爵，紧锁眉峰，眼睛盯着他；但这只是一刹那的工夫；也许她忽然觉得这全是玩笑和嘲讽；但是，公爵的神色使她立刻明白了一切。她凝思着，然后又微笑了一下，似乎没有明显地意识到她在笑什么……
“这么说来，我真是公爵夫人了！”她带着嘲笑的口吻自语着，不经意地望了达里亚·阿莱克谢夫娜一下，大笑起来。“出人意料的收场……我……没有料到这样……诸位，你们为什么站在这里？请你们大家坐下，给我和公爵道喜！好像有人要喝香槟酒。费尔德先科，你去吩咐一下。卡嘉，帕莎，”她忽然看见自己的女仆站在门旁，“你们过来，我要出嫁了，你们听见没有？嫁给公爵，他有一百五十万财产，他是梅什金公爵，他要娶我！”
“这是好事啊，亲爱的，是时候了！不要放过这个好机会呀！”达里亚·阿莱克谢夫娜喊道，这一幕情景使她受到了强烈的震动。
“您坐到我身边来，公爵，”娜斯塔霞·菲利波夫娜继续说，“这样就对了。现在酒取来了，诸位，请来给我们道喜吧！”
