叶小天回到自己签押房所在的院落，先往户科去看了看。
果不其然，户科吏典李云聪等几个曾经与他过往密切的人也全被调走了，李云聪被调去做了仓大使。
叶小天心中恚怒，返回自己的签押房。
胥吏们正围在一起嘁嘁喳喳，见叶小天去而复返，连忙散开来，各自找点活计，其实他们自己也不知道在忙些什么。
叶小天在这里待过半年，自然知道哪张公案是典史的。
他大步走过去，往公案后面一坐，环顾了一下签押房中众胥吏，大声问道：“本官这个院子里，所有的人都是今儿刚换过的？”
众人听他语气不善，不由噤若寒蝉。
掌房书吏典慈犹犹豫豫的正要答应，门口忽然站定一人，朗声答道：“还有我！”
叶小天木然看了良久，淡然道：“知道了，你先退下吧！”
“是！大人！”扫地的老卢头拖起扫把，提着撮箕，躬身退了下去。
看到叶小天，老卢头非常激动。
这个院子里，如今只有这个老卢头才知道今日的叶典史就是当日的艾典史。
在叶小天离开葫县之后，李云聪按捺不住，曾经对他透露过这个秘密。
叶小天心中思忖：“但凡曾与我来往密切的人，全都被花晴风和徐伯夷调开了。新来的这些人也不知道谁是花晴风的心腹，谁是徐伯夷安插的内奸。晚到一步，便失了先机啊……”
傍晚，花知县在县衙二堂的会客厅为叶典史和赵驿丞接风。
县里的头面人物几乎都来了，县丞徐伯夷、主簿王宁、县学教谕顾清歌、训导黄炫、巡检官罗小叶、税课大使陈慕燕。
罗小叶看见叶小天，心里五味杂陈。
当时叶小天假死远遁，叶香兰闻听消息后痛不欲生，是罗小叶百般解劝，用了好长时间才抚平母亲心中的伤痕。
为了母亲的心情能好起来，也为了兑现自己的承诺，罗小叶遵从母亲的安排，娶了一个老实巴交的姑娘为妻。
此时，妻子即将临盆，叶香兰对儿媳呵护有加，时刻守护在身旁，对外面的事毫不关心，倒不用提防她知道叶小天去而复返的消息。
从罗小叶内心来讲，他不希望叶小天再和母亲有任何交集，只要叶小天不提，罗小叶绝不会主动让他们见面。
待妻子生产后，母亲定然忙于侍弄孙子，很长时间不会去外面走动。
也许，他们再也不会重续前缘……
不管怎么说，罗小叶对叶小天的印象非常好，甚至心生钦佩。
因此，他见到叶小天时，心里充满喜悦。
只是这种场合，两人不便说什么，只是相视一笑，一切尽在不言中。
叶小天跟罗小叶的关系非同一般，见到他时也是心中一暖。
虽说他刚到葫县，就和县里坐第一把交椅和坐第二把交椅的人暗暗交锋，可以用的旧部也全都被调开了，但是至少这个手握兵马、地位超然的罗巡检，不会站到他的对立面去。
叶小天转眼四顾，又看到了顾清歌和黄炫，两人刚跟他打过招呼，已然在席位后落座了。
叶小天缓缓坐下，就见对面的王主簿正举杯喝茶，他刚才应该正掀起眼皮观察着叶小天，叶小天这一眼望去，明显感觉到他的眼皮刚刚垂下。
叶小天心想：“这个老狐狸虽然是葫县的三把手，可地位却是稳稳当当，民政大权始终牢牢把持在他的手中，平素虽然不显山不露水，倒比那孟庆唯更有城府。对这个老狐狸，我不可不防，不过在对付花晴风和徐伯夷这一狼一狈时，倒是可以联起手来。”
花晴风致辞，对叶小天和赵文远的到任表示欢迎。二人随后站起，致谢表态。
酒宴一开，便是杯筹交错，现场气氛渐渐轻松活跃起来。
叶小天的右手位置坐的是税课大使陈慕燕，两人原本就认识，方才还让花知县假惺惺地引见了一番。
叶小天为陈慕燕斟上一杯酒，正与对面的黄训导谈笑的陈慕燕连忙颔首致谢。
叶小天笑微微地道：“陈大使，今年的税收可还顺利么？”
叶小天只是随口一句问话，跟他拉近些关系，谁知却正问到陈慕燕的痛处。
陈慕燕眉头一拧，长叹一口气道：“难啊！今年尤其难！一个半月没下雨，庄稼全打蔫了，再这么下去就得枯死。收税？本官的税丁根本不敢下乡，去了还不得让那些急红了眼的百姓活活打死！”
