共济仓外,月色压得很低。
山本元柳斋重国将那封金色信函收入袖中,拐杖在石阶上磕了一声,却没有立刻离开。他转过身,望向莫麟的眼神不再像刚才那样灼热逼人,反倒多了几分说不清道不明的复杂。
“你说得对。”
山本开口,语气里那股千年的威严还在,却像被什么东西磨去了棱角。
“老夫这六百年,不是在守三界,是在替他们看门。”
白哉站在一旁,千本樱的碎片已经完全归入刀鞘。他听到这话时指尖动了一下,却没有插嘴。朽木家的当家懂得什么时候该沉默——尤其在总队长承认错误的时候。
莫麟合上《罪狱录》,判官笔别回书脊里。他没有追着这句话继续敲打山本,只是抬起眼,看向对方。
“您既然愿意收传唤信,那就不是看门人。”
山本的眉头动了一下。
“是证人。”莫麟说,“知道得越多,证词越重。”
山本沉默了片刻。流刃若火的余温彻底散去,他赤裸的上身那些旧伤疤在月色下像一道道干涸的河床。拐杖底端又磕了一下石面,这次的力道比刚才轻得多。
“老夫犯的错,老夫自己补。”
山本抬起眼,看向莫麟。
“你要去地下,老夫开路。”
莫麟看了他两秒。四千年修为凝成的金色瞳孔里没有惊讶,也没有感动,只有一种审视过后作出的判断。他伸手翻开《罪狱录》,在“灵王拼合案”的卷宗下方添了一行字。
【护廷十三队总队长山本元柳斋重国,自愿转为协助调查人。】
金光照亮山本的脸,他没有避开。
“协助调查是什么意思?”
“意思是您现在不能单独行动,不能对涉案人员动用私刑,也不能在未经我确认的情况下先出手。”莫麟合上书页,语气就像在陈述一条已经生效的规矩,“但您有权提供证据、证言,以及——对武力阻拦进行防御性对抗。”
山本听懂了。他嘴角向下压了一寸,那不是不满,是一个活了千年的人终于被套上缰绳时的微妙反应。
“你觉得老夫会冲动行事?”
“您五百年前带着流刃若火闯过灵王宫子站。”莫麟看着他的眼睛,“那时候没有《罪狱录》给您兜底,您也照闯不误。”
山本没有否认。
白哉这时才开口,声线平稳:“总队长,地下第七层的银白印记刚才是冲着您来的。您一旦靠近一番队大楼,对方可能再次启动清除程序。”
“老夫知道。”
山本转过身,拐杖在石阶上拖出一道浅浅的痕迹。他望向瀞灵廷中心那座他守了千年的塔,目光沉下去。
“但有些账,得当面算。”
莫麟将一枚金蝶弹到山本肩头。金蝶翅膀扇动两次,化作一道淡金色的纹路没入山本的锁骨位置。
“这是定位和保护印。对方再启动清除程序,它会自动截断并记录攻击来源。”
山本低头看了一眼锁骨处的金纹,没有说什么。但他握着拐杖的手松开了一瞬,又重新握紧。
“一番队地下的结构,你知道多少?”莫麟问。
山本转过身来,眼神里的复杂情绪被压下去,重新变成总队长的沉稳。
“七层。”
他开口,声音压得比刚才更低。
“前五层是历代总队长的封印室。每一任总队长卸任或战死之前,都会将自己在任时封存的最危险物品移交进去。第二任、第三任、还有老夫的师父——他们的封印都还在。”
莫麟翻开《罪狱录》,一边记录一边问:“封印物是什么级别?”
“队长级以上的禁术造物、崩坏灵子核心、以及几具……”山本顿了一下,“远古大虚的残骸。”
白哉的眉头微微皱起。远古大虚的残骸被封存在一番队地下,这件事朽木家的档案里没有任何记载。
“第六层呢?”莫麟追问。
山本沉默的时间比刚才更久了。他拄着拐杖的手背上,青筋微微凸起。
