亚兰希尔至安条克原本有着数日的路程，
但在三人日夜兼程的疾驰下，仅用了一天，安条克宏伟的轮廓便映入眼帘。
作为亚兰希尔最重要的贸易枢纽，安条克城坐落于黄金海岸线之上。
它不仅拥有得天独厚的天然深水港，更扼守着南北商路的咽喉，交通纵横，四通八达。
阳光下的安条克显得格外繁华，熙攘的人群与堆积如山的货物仿佛在诉说着这里的富庶。
这里似乎是一片被战火遗忘的乐土，丝毫不受亚兰希尔战事的影响。
而在城市的尽头，那座高耸入云的法师塔宛如巨人的权杖，静默地俯瞰着苍生。
城门外，等待入城的商队排起了长龙。
希贝拉在城门口亮明身份，并未过多寒暄，直接提出觐见安条克公爵。
守卫见到王室信物，神色骤变，恭敬地行礼后，亲自在前引路。
莱拉则拉低了兜帽，将身形隐匿在斗篷的阴影中，低调地跟随在侧。
三人被引至公爵府那奢华的大厅内等候。
片刻之后，一阵沉稳的脚步声传来，安条克公爵——凯恩·亚兰希尔出现在众人面前。
与伊森预想中身着繁复法师袍、手持法杖的形象截然不同，凯恩公爵看起来更像是一位传统的世俗权贵。
他正值中年，保养得极好，身穿剪裁考究的丝绒贵族礼服，
手指上并没有佩戴施法用的戒指，而是戴满了象征权力的宝石指环。
若非那座法师塔的存在，谁也无法将眼前这位威严的贵族与强大的魔法师联系在一起。
然而，就在公爵踏入大厅的瞬间，莱拉敏锐地感知到了异样
这个男人身上，感应不到一丝一毫的信仰之力。
就像那个萨珊俘虏一样，与那些虔诚的亚兰希尔人格格不入。
凯恩公爵的目光扫过三人，最终停留在希贝拉身上，语气中带着一丝并不掩饰的惊讶：
“希贝拉？”他并未依礼称呼她的封号。
伯侄多年未见，记忆中那个稚嫩的小女孩如今已出落得英气逼人。
“凯恩伯父。”希贝拉见到久违的长辈，紧绷的脸上终于露出一丝微笑。
“没想到，以前那个只会跟在后面跑的小不点，现在长这么大了。”
“凯恩伯父，您也老了。”
“是啊，”凯恩轻抚了一下鬓角，眼神深邃，“即便是魔法师，也无法逆转时间的洪流。”
寒暄未尽，他的目光便转向了那个身穿法师袍的伊森：“这位是？”
“公爵大人，您好。我是伊森，来自格拉摩根的魔法师。”
凯恩公爵闻言，微微眯起双眼，目光上下打量着伊森，仿佛在他身上看到了非常有意思的东西。
他嘴里低声念叨着：“很好，很好……”
被一位强大的魔法师用这种意味深长的眼神盯着，伊森只觉得背脊一阵发凉，
心中不由暗自腹诽这老公爵是否有什么特殊的怪癖。
希贝拉见状，不愿再耽搁，正色道：“伯父，我们今日是奉父王之命前来求援的。
如今亚兰希尔被萨珊帝国大军压境，危在旦夕。
父王希望您能履行作为封臣的义务，响应国王征召，出兵援助！”
听到这番话，凯恩公爵原本挂着淡笑的脸瞬间阴沉了下来，大厅内的空气仿佛都凝固了几分。
“我就知道，你此次前来，除了搬救兵没有别的事。”他冷哼一声，转身坐回主位，
“只可惜，安条克周边近来海盗横行，我的军队正全力清剿，实在抽不出多余的兵力去支援陛下了。”
这番推脱之词如一盆冰水当头浇下，希贝拉急切地上前一步：
