第23章
南初昏睡了一宿, 随着清晨几声鸟鸣掀开了沉重的眼皮。
浑身骨头像是被拆散又勉强拼凑起来，绵软虚乏得没有一丝力气。舌根还残留着药味苦涩，喉间也干得发紧。然而脑子却清醒了许多。
昨夜光怪陆离的碎片在脑中闪过, 她打着冷战的身体被拥入一个坚实滚烫的怀抱，苦涩的药汁抵在唇边, 有道低沉却强势的命令让她咽下……那好像是萧翀。
还有温凉的巾帕擦过她身上多处, 她觉那温柔细致的擦拭该是柳氏, 可那动作间偶尔的笨拙与生硬, 似又属于另一个人，让她不甚确定。
望着屋顶呆呆出神时，房门开了一道缝儿, 一束光亮穿透进来, 落在她身上的青灰薄被上。
她扭头去看, 便见那门立时“吱呀”一声开了，柳氏利落地迈进来, 满脸关切道：“小姐醒了, 可还有哪里不适？”柳氏几乎一夜未睡，几次起来探看，自瞧见萧翀离开，她已悄无声息从门缝里打量了许多次。
南初撑着坐起来，瞧见柳氏眼底青灰, 眼睛红肿, 她柔声道：“辛苦柳姨照顾我，我无碍了。”
一抹复杂之色从柳氏眼底闪过，她嘴唇翕动几下，带着一种难以置信和后怕，低低道：“其实……是那人守了你一宿……”
南初呆了一瞬, 有些不可置信，心头隐隐还有丝说不清道不明，却让她想要回避的悸动。
她垂着眼睫，用淡淡的声音回应柳氏，又似说服自己：“……许是觉得，我还有利用价值。”
开地宫、安民心，她这件“工具”用得尚可，他自然不容有失。如此一想，方才那点莫名的悸动迅速冷却，心头只剩一片清醒的凉薄。
柳氏试了试小铜壶的水，还温着，便倒了一杯给南初，又取来干净衣物服侍她换上，嘱咐道：“小姐先歇歇，我去看看徐大夫的药好了没，顺便再端些吃食来。”
南初拖着虚乏的身体，洗了把脸，转身瞧见案头的针线和剪刀都被收到了墙角，而那盏小油灯的油已几乎燃尽，眼前竟浮现出那人在此端坐的模样。
想起昨晚自己曾坐在这里，细细密密缝补那件大氅，之后又厌恶地将其踢到了床下，而它的主人竟守了自己一夜——以他的身份，本不用如此劳累自己。一丝后滞的愧意漫上心头，她觉还该把大氅捞出来还他。
她弯腰去榻下找，可那里空空如也。
被他拿走了。
思及此，一股混杂着尴尬、羞耻的情绪缠上心头。她既懊悔于自己为他缝补，又懊恼将它踢到床下，更对它眼下“消失”充满了不安。
继而又不禁思量，他为何要亲自照看她？是施恩？是另一种更精妙的驯化？这反反复复、被他轻易牵动的情绪，让她深感无力，一种难以掌控局面的挫败感油然而生。
柳氏很快端了粥和药来，那粥与上回柳氏给她做的一样，没个把时辰熬不成那般柔滑细腻。她盯着那粥道：“又劳柳姨费心了。”
柳氏却道：“这回却不是我，他们的小灶早早便熬上了。小姐趁热吃些，吃完再喝药。”
南初默不作声地吃着粥，柳氏又道：“我跟麦芽，大约今日便会被送回那庄子去……”
南初猛地抬头，见柳氏面露不舍，又含着担忧，继续道：“早间在门口碰到他，说是明日入城，我跟麦芽不方便跟随。”
南初细想便已明白，带柳氏出来本为开锁，如今活干完了，自然是要送回去的——栖霞庄那些匠人，想必短时间内都不会被允许公开露面。
南初已将柳氏看做了亲人，自是不想分开，可也知她带着孩子，留在萧翀眼皮底下做事顾忌太多，倒不如回庄子妥帖，便又安慰道：“我和他有约在先，也有未竟之事要做，契约在，他会照应好你们和庄子里的人，柳姨安心。”
“我是不放心你。”柳氏近前一步，低声道，“那人心思比海深，手段又那般毒辣，我瞧不透他，可也知他的‘好’是标着价码的，只怕将来……小姐你孤身一人留在这龙潭虎穴，我每想一次，便心慌一次。”
