她站在阶下，仰头打量他，脸色虽带了些倦色，却无伤痕，甲胄上有泥迹和潮气，也不见破损。唯足上军靴沾了血迹，已成黑褐色，却仍未干，散着阵阵腥甜。
萧翀瞥了常赢一眼，常赢会意，无声退去。
“可检查完了？”他垂眸看她，语气软了下来。
南初却未接话，只定定望着他道：“你下来。”
萧翀眉峰微动，噙了丝笑，顺从地迈下台阶。
“你整夜未归，当真只为处置一桩私贩？”
她眉目灼灼，几乎要探进他眼底：“这等小事，也需你披甲执锐，亲自上阵？”
萧翀眼底闪过一丝讶异，旋即又化为一种愉悦的坦然。他望着她眼下淡青，唇角弯起：“怎么，你一夜没睡，整宿等我？”
“正经些。”
南初因他暧昧的语气有些赧然，可一开口便又后悔，果然便听他道：“哪个字不正经了？许你彻夜挂怀，不许我出言求证？”
晨曦透过窗格，落在他轮廓分明的侧脸，光线柔和了他眉宇间的杀伐之气，却将他甲胄上的血迹照得愈发刺目。那一刻，南初仿佛见了两个截然不同的萧翀在晨光中重叠，一个是昨夜执刀染血的杀神，一个是披着光晕，对她温声浅笑的男人。这极致的反差让她恍惚了一瞬。
他眼底笑意渐敛，语气依旧温和，却沉缓下来：“我无碍。不过是清理门户，做些必要的安排。”
她仰头望着他，见那双锐眸中寒光闪过，复又变得柔和：“放心，我还有许多事没做……区区使团，碍不了事。”
他说得轻描淡写，可南初晓得，他在杀人，也是在立威。他要在他的“舅舅”到来之前，让所有人都记住，这便是违逆他的下场。
她也明白，他讲得这般轻巧，无非是想安抚她：放心，我能掌控局面，包括掌控你的安危。
气氛有一瞬的凝滞，恰此时常赢去而复返，匆匆上前道：“主上，东宫的特使到了，请您去接旨。”
“知道了。”萧翀转向南初，“你从后门走。”
风华殿外，一个身着东宫禁卫官衣的信差，正姿态挺拔地立于阶前，手上托着一份明黄公文，目光直直盯着萧翀迈下阶来。
“萧将军。”信差声音高亢洪亮，“下官奉命来送太子殿下手谕，请将军接旨。”
“有劳特使。”萧翀双手接过，展开细看，是份加盖了东宫印鉴的正式告函：
奉旨劳军使、靖安侯卫挚，偕副使太子洗马陈翎，为体察边情、宣慰将士，先行抵达。仰尔萧翀，速备相关事宜，以便咨问。大队仪仗，不日即至。
萧翀唇角浮起一丝不易察觉的笑，什么不日即至，人都要到门口了才知会，这位表舅，既想突袭，又要体面，真是算计周到。
他将公函卷起，递与身旁的常赢，朝信差含笑道：“特使一路辛劳，请先至馆舍歇息。”说罢命人引信差下去。
待人走远，萧翀面色沉下来，吩咐常赢道：“按计划，将陛下派使团前来的消息大肆散布出去，务必让百姓知晓，使团此番前来，是为劳军、抚民、褒奖，以彰天恩。”
作者有话说：
无
