第96章
天气渐暖, 福隆寺前面那片埋骨之所，已生出尺高的杂草，风一吹窸窸窣窣, 似无数人低语。
王岱山站在公济社门口望了几眼，才提袍上了马车, 由明书送回府。
车厢里, 明书仍在感慨：“为一笔工程款项, 两边撕咬拆台, 污言秽行，实在叫人心寒，幸而老师在才能压下。”
“人心逐利, 本就如此。”王岱山语气无波, 缓缓道, “日后你与师兄们管事理账，需谨记, 以理服人, 以利驱人。只要利够大，他便会去争、去抢，而若损失大过利益，不用你拦，他自己便会收手。”
“是, 弟子受教了。”明书垂首。
莫名的, 王岱山眼前闪过那日梨花白下的少女，她捧着素戒，向他躬身长拜，求他回护民生。
而近日的传言，说她已经死了。
死了。王岱山闭了眼。
初闻这个消息时, 他坐在院中的茶席旁，像被天闪击中，浑身僵硬。上一回，是他最疼爱的弟子卢允中，战死沙场。
明书从他悬空的手中抠掉茶杯，他浑然不觉，之后无力地瘫在明书怀中。下人们一通倒水喂药，他才慢慢缓过来，眼神仍是空的。
她真的死了么？南府那个玲珑剔透的玉娃娃。
传言她诱杀岳成霖，招致激进派追剿，烧庄杀人。
他是不信的，他虽无证据，可他相人一世，闻得出味。
他不信她真的死了。
那个孩子，是一把刀鞘。若她真死了，他不信那个攻城水火尽出的活阎王，会止于清场、抓人、杀几个宵小，他会疯，那才是斩切无忌。
所以，她可能还活着，活在在某个谁也不知道的地方，她只是……再也回不来了。
他又思及近日贵旧圈里的传闻，卢荣要回来了。算算日子，也没几日脚程了。
他不禁想，当初率先“投诚”的是这位王爷，如今回来“安民”的亦是他，守城到死的岳成霖被全歼，冒死救同胞的南初生死不明。他忽然摇头苦笑，那些纷纷扰扰的各方势力，会将下一个目标瞄准谁呢？
自己这面“旗帜”，也该撤了。
他掀帘望向栾城的大街，风裹着雨气，吹得路旁布招子呼呼摇曳，一些店铺忙着闭门关窗，商贩们扯着嗓子吆喝最后一轮，买东西的趁机压价，一番拉扯。行人往来穿梭，步履匆匆，是热热闹闹的市井万象。
是夜一场豪雨，在天光大亮前，将栾城洗刷一新。
萧翀熄了东厢的灯火出去，见碧空如洗，偶尔划过几只飞鸟，无风，檐下几盆绿植顶着露珠，闪闪发亮。
常赢匆匆进门：“主上，王岱山来了，在院外候着。”
天光初透，顶门拜访。萧翀怔了一瞬，随即抬足去迎。
王岱山身着一身青色棉布儒袍，周身未用任何配饰，只带了一位随侍小童，静静候在澄心院几步之外。
萧翀远远拱手：“王公踏露而来，翀迎接来迟，请。”
王岱山拱手还礼：“老朽是来请辞的，冒昧求见，还望督帅勿怪。”
萧翀心头一紧，明显顿了一下，才道：“里面说。”
路过东厢，王岱山足下放缓，侧头望去，房门紧闭，但窗子撑开了些，依稀瞧见里面摞满文卷的书案，和一角床帷。那案头有卷书正摊着，一旁搁着笔墨，并不似无人居住的整肃。
“王公小心脚下。”萧翀出言提醒，王岱山才留意到即将踩上一处水洼。他微微颔首，挪步避开，随着萧翀进了书房。
萧翀命人奉茶，王岱山道：“督帅不必麻烦。老朽前来，既为辞行，也为归还一件旧物。”
他说着，从怀中摸出一只小红布包，摊开，里面是枚素戒。萧翀一眼认出，那是他从南府抢出来的遗物。
“此物，是前大司农南崧之物，南兄曾以此物自省，为人为官，至简至诚。”王岱山苍目炯炯凝视萧翀，“那孩子曾持此物叩拜老朽，请我回护民生。此后老朽立起公济社，虽难免于帅权有些掣肘，但自问无愧于民，亦不负她所托。”
他将那素戒推到萧翀手边：“今老朽年迈，不堪驱策，已请辞公济社事。此素戒，亦当归还原主。”
萧翀眉头紧了一下，眼底一片黯色。
