十月七日，周二，中午。
穂见町唯一的高档西餐厅“卢德思”坐落在一栋改建的大正时代洋馆里。
红砖外墙爬满了修剪整齐的常春藤，二楼的彩色玻璃窗在正午的阳光下折射出柔和的光晕。
餐厅内部保留着西洋古典风格——深色的护墙板，铜制的壁灯，天花板悬挂着水晶吊灯。
墙角立着一架古董钢琴，此刻无人弹奏，隐藏的音响中流淌出的是巴赫的《哥德堡协奏曲》。
该店的人均消费在一万五千日元以上。
来这里的客人一般是是西装革履的企业高管，穿着质地考究的富太太，偶尔也有几个看起来像是艺术家的中年人。
餐厅最靠里的那个双人卡座，坐着一男一女。
男人大概三十五岁以上，身材修长，穿着亚麻色的西装套装，白色衬衫的袖口露出一对银质袖扣。
他的脸很瘦，鼻子上的金丝边眼镜是“梵浪”牌手工铣制的，瞳色比常见的褐色淡一些。头发梳成精致的三七分，用发蜡固定。
他身前的盘子摆着一块三分熟的牛排，切面呈现出诱人的粉红色，血水混合着肉汁在盘中散开。
女人看起来年轻一些，二十七八岁的样子。栗色的长发盘成优雅的发髻，露出修长的脖颈，耳垂上挂着小巧的珍珠耳环。
她面前摆着一只郁金香形的红酒杯，杯中是深宝石红色的液体——勃艮第产区的黑皮诺，酒液在杯壁上留下细密的挂杯痕迹。
“你今天怎么了，神原君？”女人放下酒杯“态度有些恍惚呢。”
被称作神原的男人停下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角：“没什么事，津岛。只是实验出现了一点意外。”
“哦？”女人的眉毛微微挑起，“出什么事了？”
神原沉默了两秒，然后缓缓开口：“最后那个实验体，023死了。”
“哈，”津岛发出一声轻笑，端起酒杯又抿了一口，“这应当是预料之内吧。那种程度的容器，能维持形态就已经很不错了。”她顿了顿，“不过……你上次说他至少还能撑一个月。这才过了一周吧？”
“不，”神原摇头，手指轻轻敲击着桌面，“他应该并不是死于自体肉壊（にくかい）。”
“正常的肉壊，会留下少量生物质残留——蛋白质溶解物、脂质沉淀、骨骼中的钙化组织。”神原的声音很平静，像是在讨论一份学术报告，“但023实验体的死亡现场——或者说他最后被目击的地方，什么都没有剩下。”
“哦？”津岛放下酒杯，微微蹙眉：“没可能，人类怎么会威胁到贽依体？！”
津岛，她放下叉子，交叠双手放在桌上，身体微微前倾。
神原没有立即回答。他切下最后一块牛排，送入口中，细细咀嚼，咽下，然后用餐巾擦拭嘴角和手指。
“你想说……”津岛压低了声音，“他是被……祓除的？”
“我怀疑是这样。”神原终于抬起头，浅褐色的眼睛直视着津岛，“而且不是普通的退魔师，他们根本不是变身状态下的贽依体的对手。”
餐厅里的古典乐依旧流淌，侍者端着托盘从远处走过，一切都显得那么平静祥和。但卡座里的两人之间，空气的流动似乎突然变慢了。
“朝贺……么”津岛轻声说出这个名字，然后端起酒杯一饮而尽。
“我前阵子调查过，”神原推了推眼镜，“穂见这个地方，应该没有他们的驻员”
“那你打算接下来做什么呢？”她抬起头，看着神原，“毕竟实验体已经全部死亡了。”
神原的声音依旧平静：“虽然出现了意外，但作为现阶段的调查样本已经够了。即便把的『原液』浓度稀释到2% ，容器也无法维持超过三个月时间。但是……”
“如果通过“媒介”的话……”
“看了你找到新的方向了呢……”女人露出一抹浅笑：“期待你的表现，神原君”
几分钟后，两人一前一后走出餐厅。
正午的阳光有些刺眼，津岛带上墨镜，转身向停车场的方向走去。
“对了，津岛，”身后神原突然开口，“你对勃艮第还满意吧？”
“还不错，”津岛头也不回地说，“酸度适中，单宁柔和。”她停顿了一下，
“像七八岁人类孩童血液的味道。”
…………
十月九日，周四，晚上9点。
体育老师冈田的心情糟透了。
