两分钟后。
叮铃铃——叮——叮铃铃清脆的铃声打破了房间的寂静。
小夜子的手已经伸向床头柜上的闹钟，像往常一般按下了停止键。但铃声并未停止，而是以固定的节奏继续响着。
短促、停顿、短促、停顿、长鸣。
小夜子的瞳孔霎时收缩。
那不是闹钟，是门铃。
而且这种间隔规律——她猛地睁大眼睛，意识瞬间清醒。
刚才自己的思绪飘得太远，甚至没注意到门口来人了——这种懈怠对于忍者是致命的。
而这种特殊的按铃节奏，是朝贺的人！
她翻身下床，赤足踩在冰凉的木地板上。睡衣的吊带从肩膀滑落，她也顾不上整理，快步走向玄关。透过猫眼望去，走廊里站着一个男人。
中年男性，光头，脖子上有些赘肉。眼睛不大，宽鼻梁，嘴唇略厚。最醒目的是左颊上有一道浅浅的疤痕。
男人脖子上挂着一串黑色的数珠，身穿深黑色的作务衣——一种改良的和服式工作服，上衣是对襟款式，用布扣固定。
衣服的布料看起来很厚实，肩部和肘部有加固处理。
下身是同色的筒裤，脚上是分趾草鞋。
他腰间系着一条藏青色的腰带，上面用银线绣着风纹——那是组织的伝书使标志。
市杵（いちぎ），前封魔忍，朝贺情报部门“风闻里”的风渡伝书使。
（“风闻里”中正常传递书信情报的被称为风渡，而在特殊情况下以最高效的方式传递秘密情报的被称为影渡）
四个月前将她派遣到穂见町的调令就是由他传递的。
小夜子不太喜欢他。
准确说，是讨厌他看自己的那种眼神——那种刻意压抑却总会不经意流露的下流目光。
深吸一口气，小夜子调整好表情，拉开了门锁。
门开的瞬间，市杵的视线就落在了她身上：她的头发仍旧有些凌乱，几缕发丝粘在额头和脸颊上。
灰白色的吊带背心因为汗水而贴在身上，勾勒出少女身体的曲线。
布料很薄，胸前的轮廓清晰可见，甚至能看到隐约的凸起。
“市杵大人。”小夜子微微欠身，“在下失礼了，刚刚醒来，来不及整理仪容便来，还请见谅。”
“哪里的话。”市杵的声音听起来很温和，但那双眼睛在小夜子身上停留的时间稍微长了些，“冢本小姐辛苦了。白天要维持学生身份的伪装，晚上还要执行任务，还要应付那些日常生活的琐事，确实很累人。”
说完，市杵抬起手，从作务衣内侧的暗袋中取出一个信封。
信封是枣红色的，封口处贴着黑色的封蜡，蜡上压印着组织的徽记——霜刃交叉竹。
两根苍劲的竹枝交叉，竹叶并不圆润，而是被制成如同苦无般的尖锐形状。
背景是一个正六边形的“龟甲纹”，象征着忍者坚不可摧的信念。
“夏雷阶任务。”市杵将信封交递给生前的少女，“冢本小夜子，请确认领受。”
在忍者组织·朝贺中，任务级别从低到高依次为：春霞、夏雷、秋岚、冬狱。
夏雷属于中阶，通常涉及祓除祓除单体的中位妖祸，或者调查多起异常死亡事件的原因。
小夜子微微低头，双手接过信封：“辛苦市杵大人，确实收到了”
市杵盯着眼前俯身接信的少女，这个动作让她胸前的吊带背心略微下垂，暴露出更多胸前的丰盈。
按照流程，任务已经交接完毕。
小夜子将信封拿在手上，微微侧身，准备关门。门板缓缓向内合拢，就要掩上之时——
“且慢。”
外侧的人用手挡住了门。
小夜子停下动作，重新将门板打开：“市杵大人，还有什事吗？”
