被无数人惦记的白秀然，远没有世人想象中，那般挥斥方遒，意气风发。
当初她和徐昭然分头突围，想的是逃得一人是一人，总不能让徐六筒父母皆没。
她带着亲随，遁入庄园，本意是想隐蔽行事，待局势明朗之后再做打算。
奈何，事不遂人愿。
长安朝廷自顾不暇，皇权的触手伸不到关中乡野，可地方豪强、乡绅大族却个个眼明心亮，知晓周边庄园的底细。
白家、徐家势盛之时，他们仰仗这一身份，免了苛捐杂税、地痞滋扰，如今白隽举兵叛乱，昔日的庇护身份，转瞬成了被人觊觎的肥肉。
白秀然藏于庄园之中，周边豪强纷纷动了瓜分侵吞的心思，暗自集结人手，步步蚕食白家的田产，以及囤积的粮草物资。
退无可退、避无可避之下，白秀然为求自保，集结庄园世代依附的庄丁佃户，举众反抗，由此彻底暴露了行踪，也让她踏出了聚众举兵的第一步，再无回头之路。
起兵造反，归根结底拼的只有两样：钱粮、人口。
白、徐两家遍布关中的庄园坞堡积蓄，成了白秀然的立身根基，勉强搭建起一支兵马的粗略框架。
随后她以庄中积存的钱粮为饵，广招流离失所的青壮，短短两月之间，一支鱼龙混杂的队伍就此成型。
站稳脚跟后，白秀然开始逐一清剿周边隐患，一边打压割据一方的顽固匪寇，一边震慑心怀不轨的地方豪强，一点点肃清周遭局势。
何金就是在这般局势下，“被迫”入伙的。
彼时何金领着一众胡人手下，押运贵重货物，一路通行无阻，归途却不幸遭遇一伙拦路劫匪。
他麾下胡人个个凶悍善战，非但没有落败被劫，反倒顺势黑吃黑，反杀整股匪寇，占据了对方的山寨。
正当众人准备搬空山寨积存的钱粮物资，另寻出路时，恰逢白秀然领兵清剿至此。
长安已然回不去，何金知道白秀然的本事，当机立断，放弃割据山寨的念头，归入她的麾下。
随着白秀然势力日渐壮大，名声传遍乡野，藏匿在关中各地的白氏宗亲，听闻消息之后，纷纷投奔于她。
有了亲族相助，再加上麾下的各路人马，白秀然终于有了和关中各路豪强说话的底气。
白秀然从小听着亲长议论朝野局势，又与众将门女眷闲谈八卦，此后更是和段晓棠直接讨论军务，眼界格局远超常人。
从前旁观者清，仿佛一切都是顺手拈来，轻而易举。
等到她亲自统军的时候，方才明白何其艰难。
尤其她手下的这支兵马，是强行拼凑而成，逃犯、胡人、土匪、豪强……任意两个排列组合，从前都是能拔刀相向的类型。
人多势众，精锐却十不足一。
这段时日，白秀然前所未有的疲累。
比起往日在外要恪守仪态，柔声细语周旋的拘束，如今手握生杀大权，执掌数千人马的日子，反倒步步惊心。
每一个决断都关乎全军存亡，关乎自身生死，稍有不慎，满盘皆输。
可这般紧绷煎熬的日子，也让白秀然体会到，从未有过的肆意与畅快。
挣脱了闺阁枷锁，世俗规训，不再是依附父兄夫君的世家贵女，而是能凭己立世。
这般掌控自身命运的感觉，无可替代。
与南衙诸卫决意清剿关中的消息，前后脚传来的是并州大营主力尽数出动，大举南下，逐鹿中原。
曙光与危机，同时降临在白秀然眼前。
白秀然明白长安朝廷进退两难，以她目前的实力，在关中各路群雄中排不上号，并非南衙的首要清剿目标。
实力不足，只能避而不战。
但白秀然想要扩张势力，避得开从长安开拔的南衙诸卫，却避不开驻防地方的郡兵。
郡兵虽不如南衙精锐，但久经战事，远胜她麾下的乌合之众。
攻打郿县一役，白秀然麾下兵马付出极大代价，才勉强攻破城池。
她看着被缚于阶下、前来支援的郡兵统领，若有所思道：“封都尉，久闻大名。”
封文斌动作一滞，满眼不解。
他不过是区区地方郡兵都尉，名不见经传，出身顶级世家、割据一方的白秀然，何以知晓自己？
