夜深，定衡王府西厢暖阁。
炉火烧得极旺。姜承凛换了身常服，斜靠在紫檀椅上，手里转着一只白玉酒杯。慕青岚跪坐一旁为他斟酒，领口微敞处，隐约可见未褪的吻痕。
门外通报声起，一名青年大步走入。
来人正是太清京三王之一镇玄王之子，姜云烈。
他虽生在皇室，却少了几分纨绔之气，眉宇间透着一股勃勃英气与涉世未深的正直。
“堂兄。”
姜云烈抱拳行礼，神色间带着几分敬重：“许久未见，不知今日相邀，所为何事？”
“坐。”
姜承凛指了指对面的位置，脸上挂着温和的笑意，“若是没事，就不能找你叙叙旧了？咱们兄弟俩，可是有些日子没私下聚过了。”
姜云烈有些拘谨地坐下，接过慕青岚递来的热茶，心中却在打鼓。
这位堂兄心思深沉，平日里除了公事极少与旁人私交，今日这般作态，定有深意。
两人寒暄了几句家常，姜云烈始终正襟危坐，回答得滴水不漏。
酒过三巡，姜承凛放下了酒杯，手指轻轻叩击着桌面：“云烈，不知你是否有所听闻，东荒洲的‘天骄战’准备要开始了。”
姜云烈神色一肃，点头道：“自然知晓，小弟闭关多日，便是为了此次大比，父亲对此也寄予厚望。”
“以你如今四境中期的修为，再加上镇玄王府的底蕴和皇室功法，想要在那天骄榜上争得一席之地，应当不难。”姜承凛淡淡评价道。
“想要问鼎前三，恐怕不易。”姜云烈苦笑一声，坦诚道，“听闻此次几大宗门都出了不少妖孽，小弟并无十足把握。”
“听闻，四大天骄中，苍铸宗的顾长庚、太徽道院的谢璇玑皆已突破四境后期。”姜云烈顿了顿，“还有碧落宫今年冒出的那位，也颇为棘手。小弟若与他们交手，胜负难说。”
“四境后期......”姜承凛低声重复，唇边浮起一丝意味不明的笑意，“若是......我也参加呢？”
姜云烈一愣，下意识看向他：“堂兄？你如今的修为......”
姜承凛没有说话，只是体内气息微微一放即收。
那一瞬间，姜云烈瞳孔骤缩。那股压迫感虽然稍纵即逝，但其中蕴含的力量，分明已经触碰到了那道门槛。
“五境？！”姜云烈失声惊呼，“堂兄你......你要突破了？”
“前些时日离京，寻得一处秘地，侥幸摸到了那个契机。”
姜承凛笑容不变，仿佛在说一件微不足道的小事，“如今万事俱备，只差临门一脚。不过此番回京只是准备一些东西，过几日我便要再赴那处秘境闭关。”
姜云烈还在震惊中没缓过神来，随即皱眉道：“可若是堂兄要离开，那天骄战......”
“这也是我今日找你的原因。”
姜承凛身体微微前倾，盯着姜云烈的眼睛，“皇室手中有一个直接保送至决赛阶段的名额，按规矩，今年轮到你们镇玄王府。”
他顿了顿，继续说道：“我希望，你能回去说服王叔，将这个名额让给我。”
姜云烈面露难色。这个名额珍贵无比，他父亲本是打算留给府中另一位潜力不错的旁系天才，或者是用来拉拢其他势力。
“我知道这让你为难。”
姜承凛似乎看穿了他的心思，继续抛出筹码，“只要我突破五境，这场天骄战的魁首便如探囊取物。届时，我只要女皇许诺的那个‘要求’，至于其他的资源、灵宝、声望，统统归你镇玄王府。”
见姜云烈还在犹豫，姜承凛又补了一句：“另外，我记得你卡在四境中期也有瓶颈了吧？我有办法，助你在大比前突破至后期。”
这一句话，彻底击穿了姜云烈的防线。
他深吸一口气，沉声道：“若是堂兄所言不虚，那此事......我会尽力说服父亲。”
“爽快。”姜承凛举杯，“那便预祝我们兄弟联手，扬威东荒。”
正事谈完，气氛顿时轻松了不少。
姜承凛看着面前这位堂弟，眼中闪过一丝玩味，话题一转：“说起来，云烈你也到了该成家的年纪了，这满京城的贵女，可有入得了你眼的？”
