十年后。
沈泽秋和安宁的女儿小杨梅快及笄了，出落的玉人一般，如安宁恬静温柔。
但蜜罐子里娇养大的姑娘，更多几分明媚，笑起来眉眼弯弯，像春日阳光下绽放的桃花。
花一样的少女讨少年郎们的喜欢，小石榴这个做兄长的，不知道帮妹子挡了多少桃花。
书院里的同窗总是借家里有宴席、诗会，明里暗里邀沈家小姐赏光。
“收起你们的花花肠子，我妹妹还小，要在家里多留两年。”
“你们再耍花招，小心我翻脸。”
小石榴特别心疼妹妹，一想到将来妹妹要嫁人，心里就十分不舍，因此只要是关于妹妹的邀约，他都会毫不留情的拒绝。
回到家里，小石榴换了套衣裳，用水擦了脸净了手，立刻拿上新买的风筝去找妹妹。
小杨梅正坐在院子里荡秋千，看见哥哥眼前一亮，“哥哥，你终于回来了！”
望着可爱的妹妹，小石榴心里暖暖的，伸手掐了掐小姑娘的脸颊，“刚从学院回来，路上见到卖风筝的，给你买了最好看的一只。”
“太好了！”小杨梅挽着双环髻，留着齐眉的刘海儿，笑起来有酒窝，显得特别甜，“我们去花园里放风筝吧。”
小石榴拿起风筝，欣然点头。
初冬的午后，阳光很温柔，暖暖的洒下来，不急不躁。大老远的，安宁和沈泽秋就看到了空中的风筝，蝴蝶有大大的翅膀，在碧空中翱翔。
等他俩走到花园，就见兄妹俩玩的不亦乐乎。小石榴操控着风筝线，借着风势，风筝在空中划出一道道漂亮的弧线。
“哇，飞得好高啊。”小杨梅跟在哥哥身后，仰头看着风筝，兴奋的又蹦又跳。
沈泽秋不由的叹了句，“一个过两年就及冠了，一个马上及笄，还和孩子似的贪玩。”话虽如此，可沈泽秋眼底只有笑意，没一丝一毫责备之意。
安宁拉着沈泽秋离开了，半是欣慰半是感伤，“让孩子们好好玩儿吧，石榴从小就心疼妹妹，他马上要去京城，不知多久才回青州。”
原来小石榴参加了今年的乡试，考到了本省第三名。举子们过了乡试后，便要赴京师参加第二年春季举办的
会试，青州和京师一南一北，相隔千里，路途遥远，所以等过几日，小石榴就要跟着店里的伙计去京城了。
“路上多注意饮食，别喝生水，东西要吃热的，还有啊，一定要跟紧卫石他们，千万别落单走丢哩。”
“等到了京城，记得给家里人写信，报个平安。”
离别的日子来的特别快，沈泽秋和毛毛合伙在京城开了间铺子，雇了几个伙计，主要用做进货和出货时的落脚点，顺便探听价格行情，卫石他们来往京城好几次了，小石榴跟着他们进京，沈泽秋十分放心。
可何慧芳就不同了，拉着宝贝孙儿的手嘱咐了一遍又一遍。
小石榴对京师的风土人情充满了好奇和向往，此次去考试还能顺便开眼，他心里特别高兴，兴奋劲儿远大过离别的伤感，安慰何慧芳道，“孙儿知道了，您的嘱咐我都记着，放心吧。”
沈泽秋拍了拍卫石的肩膀，嘱咐他一路谨慎小心些，然后走回来，看着舍不得孙儿远行的母亲，笑着缓解压抑的气氛，“娘，没事儿的，煜皓又不是小姑娘了，迟早要长大的，多历练些，对他反而好。”
何慧芳想想也是，孩子们要长大，不可能永远在学堂和家里两头跑，要成为真正的男子汉，以后才能撑起沈家。
不过，听见小姑娘这个词，倒是勾起了何慧芳的不满，她好气又好笑，问小石榴，“上回田家那小姑娘，我瞅着很不错，你哪里惹恼人家了？我要请田姑娘来府上玩，田夫人左推右挡不准姑娘来。”
小石榴蹙眉想了很久，才恍然想起那个不错的田家姑娘是谁，他没做什么啊。
安宁不得不上来打圆场，“大概是没缘分，罢了，以后再相看其他的姑娘吧。”
眼看时辰不早了，小石榴坐上马车，和伙计们朝着京师出发。
一家人站在路口遥望了很久，安宁刚才还能忍住泪，等马车彻底从视线消失后，终于滚下泪来，她用帕子擦拭着眼角，肩膀微微发抖。
沈泽秋无声的揽住安宁的肩，安慰的揉了揉。
……
“煜皓兄，你叫卫石叔再给我们说说京城呗。”
