好不容易过了伏月,天晴了一个多月后，终于下了一场痛快的暴雨，雨过天晴,一下便凉快了。
安宁坐在柜台后算完了帐，问莲荷可知道哪里有凤仙花。
“沈娘子找这个做什么？”莲荷问道。
安宁月份大了,身子越发笨重,坐在柜台后的高椅上,腰后垫着软垫，手里拿着把小团扇扇风。
“乞巧节就要到了，我想用凤仙花挤出汁子,给来铺子里的姑娘们染指甲用。”
莲荷叹了句,“沈娘子想的太周到了。”
“应个景嘛。”安宁放下扇子,端起桌上的茶啜了口。
莲秀听见她们说话，将脏抹布往水桶中一扔,站起来说，“我晓得哪儿有凤仙花,上回我陪沈老太太去菜场。看见路边卖豆腐的那家人院子里,长了好大一片。”
安宁眼睛亮了亮,轻声对莲香说,“那你跑一趟,去问问店家可卖花,价钱怎么算。”
莲香点点头，把脏抹布洗干净在后院晾好,倒了脏水后，擦了把脸往菜场跑去。
过了会子庆嫂到了，手里拿着一串二十个香囊，放到柜台上,“安宁，香囊都做好了，你过来瞧瞧吧。”
安宁扶着腰慢腾腾的走过去，这批香囊的造型和上次端午节的差不多，不过里头的香料改了几种，闻起来更加幽香馥郁。
“帮我挂到这边来。”安宁指了指墙上的美人图，上回叫沈泽秋在美人的腰间钉了两枚钉子，现在把香囊挂在钉子上，就如美人佩戴着香囊，十分的融洽。
香囊备好了，安宁还招呼大家用蜻蜓翅膀、纸做了一批花钿，有各色花卉，也有扇子、弯月等花样，一枚一枚放在小木盒子里。
客人们来铺子里瞧见了这些香囊和花钿，问起价来安宁总轻轻摇头，”这不是卖的，是七夕那日铺子里投针验巧得胜者的彩头。“
客人们往往都惊讶的问一句，“什么叫投针验巧？”
乞巧节吃巧果，拜织女，给牛过生日，听喜鹊叫是旧风俗，而投针验巧是最近这些年从京城那边流传的新游戏，桃花镇上大部分人还不晓哩。
安宁笑着解释，“就是七月初七那日，拿一碗水放在太阳底下，未出阁的闺女拿缝衣针往水面上投，针会漂浮在水面上，倒影是花鸟鱼虫则表示手巧，一根直线或者杂乱的便没讨到彩头。”
杨筱玥来铺子里逛，听到这个杏眼一睁，“针落到水里不就沉底了吗？”
“杨小姐七月初七那日，来小店试一试便知了。”安宁笑着说。
“好，我一定来。”杨筱玥近日常来铺子里请安宁梳发，有时候安宁和莲荷都忙，莲香也帮她梳过一回，虽然不及安宁二人技巧精湛，梳出来也是像模像样的。
“莲香，要不你跟了我吧。”杨筱玥心直口快，还以为莲香是安宁买来的丫头，“沈娘子，你花多少钱买的？我付双倍好不好？”
这话把莲香吓了一跳，生怕安宁真卖了她，求助似的看着安宁。
“杨小姐说笑了，莲香店里帮工的伙计。“
杨筱玥一怔，有些不好意思，拍了拍莲香的手，“没吓着吧？我是瞧着你我年纪差不多，我想和你做个伴，你别多心。”
莲香点点头，至此以后每回看到杨筱玥就躲，当然，这是后话了。
这小半个月杨筱玥过得很郁闷，她姨夫和表哥不知道又发了哪门子疯，把许彦珍拘在府中不准出来，据说还是不太满意张陵甫做许家的女婿，她失了玩伴，又有了心事，人都瘦了几斤。
七月初六，安宁让沈泽秋去打了半桶桃花江里的江水，晚上睡觉前提了半桶井水，井水和江水混合在一块，分别装在几只大碗里，静静置放了一夜。
何慧芳一开始还犯嘀咕，“这是做啥呢？”
“是投针验巧用的水，等太阳出来晒上半日，娘你就明白了。“
七月初七一早，莲香拿上安宁给的三十文钱，去菜场卖豆腐的夫妻的院子里采来了一大簇凤仙花，然后莲荷把昨晚静置了一晚上的水放到了铺子前。
随着太阳升起，何慧芳惊讶的道，“哎呦，我瞧清楚哩，这水面上有一层膜膜。”
这层膜就是针可以浮在水面的窍门了。
不一会儿，铺子里头来满了客人，里三层外三层的比开业那日还热闹，排着队玩投针验巧的游戏，还有的等着用凤仙花花汁染指甲。
