甄观身处一条热闹的商业街，睁眼便看到尖尖的三角形屋顶，建筑由砖块和木材搭建而成，旁边还堆放着木桶，街上人来人往，一片繁华景象。
有人推着装满货物的手推车，有人腰间佩剑行走，还有提着篮子的妇女，这些画面一一映入眼帘。
甄观低头看着身上脏乱的平民衣物，外头罩着件不合身的破旧长袍，歪斜的衣领几乎将整张脸都掩住，活脱脱像个乞丐。
而这一切的始作俑者，正是十月烨家族。
他曾是十月烨家族的仆从，长期遭受家族少爷小姐的虐待。
后来族长夫人实在看不下去，才用最低级的药水简单处理了他的伤口，随后将他逐出领地，给了自由身，还扔给他两枚银币作为补偿。
长期的营养不良，让甄观身形远比同龄人单薄。
这副纤弱佝偻的身躯，连搬桶水都要喘气，能做的不过是替人洗衣、扫街之类的杂活。
他也曾幻想过投身讨伐魔族的队伍，可一想到那些膀大腰圆的接待员，光是瞥见他这副弱不禁风的模样，怕是连报名的机会都不会给，就直接把他打发走了。
如今的甄观，无家可归、身无分文，脑海里关于家人的印象，早已像褪色的旧画，模糊得只剩零星碎片。
甄观紧了紧身上的长袍，将自己裹得更严实些，低头穿过熙熙攘攘的人群，往角落走去。
那破旧不堪的衣衫、凌乱的发丝，让往来平民只当他是街头随处可见的乞儿。人们随意扫他一眼，便又匆匆赶路。
甄观漫无目的地游荡，不知不觉走到连接商店街中央的桥梁上。桥栏边，两个男人交头接耳的私语声飘入他耳中。
“怎么，烨子，今天没去看夏羡瑜吗？哈哈。”其中一人挤眉弄眼地打趣。
被唤作烨子的男人嗤笑一声，不耐烦地推了推同伴：“仰己，你清醒点！就算爱美色，也不能盯着有夫之妇打转吧？人家孩子都会打酱油了，我哪有你这么闲，成天净想些不着调的事！”
“以前随身揣着药水充阔气的主儿，这会儿兜里比脸还干净，倒开始说风凉话了。”仰己斜睨着烨子，嘴角挂着讥笑。
“听说离魔潮清理的时间没几天了，你不去杂货店囤点货？不会连瓶药水钱都凑不出来吧？”
烨子啐了口唾沫，压低声音道：“清理计划取消了。这次魔潮底下藏着大动静，不是普通小妖能比的，上头怕折损人手，打算重新招募精锐。”
“什么？”仰己猛地站直，粗粝的嗓音里带着怒意。
“怕伤亡就叫停？那帮拿命换钱的汉子，什么时候轮到他们假慈悲？肯定是有人收了黑钱！那些蛀虫早就把油水捞足，揣进自己腰包了！”
“谁不知道呢？”烨子无奈地摇头，踢开脚边石子。
“这种腌臜事又不是头一回……走吧，说多了都是气。”两人骂骂咧咧地转身离开。
这番意外收获的情报，如同暗夜中的磷火，瞬间点燃了甄观漫无目的的游荡。他当即向路人打听附近杂货店的位置，循着指引匆匆而去。
转过两条街巷，一栋挂着“真理杂货店”木质招牌的建筑映入眼帘。
褪色的藤蔓缠绕着招牌边角，在微风中轻轻摇晃。
就是这里了。
甄观深吸一口气，推开吱呀作响的木门。
“欢迎光——”清脆的招呼声戛然而止。柜台后的女子握着陶罐的手顿了顿，琥珀色眼眸掠过眼前褴褛的身影。
她不过二十五六岁的模样，白皙的面颊泛着健康的红晕，橙色长发如火焰般倾泻在肩头，宽松的麻衣难掩玲珑曲线，胸前随着动作轻轻起伏，仿佛藏着两簇跃动的火苗。
甄观的目光不经意间扫过她垂落的裙摆，即便被厚重布料遮掩，腰间收束的弧线与骨盆外扩的轮廓，仍泄露了不同于寻常女子的力量感。
她动作利落地码放货物，手臂带动衣料起伏间，隐约透出经年劳作淬炼出的紧实肌肉。
这与烨子口中“有夫之妇”的柔弱印象大相径庭，唯有那张柔和面容与传言中的描述别无二致。
甄观喉结微动，确认眼前人正是夏羡瑜——那个让两个男人街头争论的神秘女人，此刻却像一柄藏在鞘中的利刃，看似温润无害，实则锋芒暗藏。
