深夜，月光洒下雪地的晶莹。
奥斯瓦尔德和艾丽妮搜索了许久，才在一片树林里找到蕾娅当年逃离王城的通道。
刨开上面覆盖的积雪与杂草，奥斯瓦尔德的目光扫过四周的静谧，缓缓走下阶梯。
吹灭手中的提灯，紧随其后的艾丽妮轻轻捂嘴打了个哈欠。
或许男孩子就是会对这种秘密通道感兴趣，比起所谓的调查情报，艾丽妮更怀疑公爵大人，就是纯粹喜欢这种无聊的冒险。
顺带讲个笑话，公爵上一次进入王城，是直接破开二十万人的军阵，用不死巨蟒撞塌城门，大摇大摆杀进去的……
“如果冰城内也有一条这样的密道，我会在里面堆满火油罐，然后在出口位置摆上二十架重弩。”
依旧是莫名其妙的话，但在得到公爵的记忆后，艾丽妮大概也知道了公爵想表达什么。
于是她挑了挑眉，露出明媚的笑，“这种笔直的长通道，或许很适合一位弓术大师驻守。”
“很合理的推断，王族卫队中有不少厉害的弓手，而且设计密道的目的不是为了抵御外敌，是为了预防内部叛乱的发生。”
奥斯瓦尔德在脑中预演了一番叛乱场景，王族卫队护送王室成员从通道撤往城外，在面对叛军追击时，数名弓术大师利用狭长的通道，用威不可挡的箭矢造成高效杀伤。
叛军数量少了，无法构成威胁；叛军数量太多，则会因为前面的尸体而迅速堵死空间，所以无论如何，他们都能为王室成员争取到宝贵的逃命时间。
幸运的是，密道发挥了它的价值，蕾娅带着王室的最后血脉，从这里安全逃离了王城。
不幸的是，那场改变一切的灾难，就源自王室中，一个妹妹对自己兄长的屠杀。
“二弟杀大哥，小妹杀二哥，政治中心果然是天生的内斗舞台。”
感慨了一句后，走到密道的尽头，奥斯瓦尔德拾阶而上，慢慢操纵风流推开掩盖在出口的泥土。
王宫比两人想象的还要安静，空气里的恶臭味却挥之不去。
将熄灭的提灯挂在腰间，艾丽妮警惕打量四周，手指已经扣在了刀柄上。
对于王城，她唯一美好的记忆，就是当年与公爵大人潜入进来的那段时间。而作为母校的中央学院，她甚至懒得去回忆，反正都是些糟糕的求学经历。
一个首席毕业的高材生，文武兼备，却在王城得不到一份好工作，最后居然还要她绕个圈子，去亲自调动军队把这座城市给打下来……
曾经繁华的城市如今见不到一缕灯光，两人漫步在王宫的花园里，只能听见风声在廊间的回荡。
寻着恶臭味，奥斯瓦尔德推开一扇院门，发现了一具倒在雪地里的成年男性尸体。
这人奥斯瓦尔德还认识，是经常出现在游戏画面里，给勇者下达任务的冒险者协会会长——克劳德。
蹲下身子检查一番的奥斯瓦尔德，惊讶发现克劳德身上没有别的伤口，喉间的致命伤还疑似有自杀的痕迹。
腐烂浑浊的眼球里布满了绝望，没有被欲望螺旋改造成怪物，既是克劳德的幸运，也是他的不幸。
只是，克劳德为什么要来这里？
巡视四周，奥斯瓦尔德没发现有什么特殊的地方，他甚至可以判断出，克劳德并未遭受那些怪物的追杀。
“大人，这里面还有一具尸体。”
艾丽妮站在小屋的门前，捡起地上被打开的锁链，虚掩的门缝钻出一股更刺鼻的腐烂。
她小心翼翼推开门，与来到她身边的奥斯瓦尔德，一同看向地面那团已经不成人形的腐烂物。
若非今年冬天特别寒冷，这里还指不定会生长出多少蛆虫。
“锁链应该是克劳德打开的，可是什么人被关在里面，他又为什么要选择自杀？”
奥斯瓦尔德用力皱了皱鼻子，显然这具尸体的死亡时间要早于克劳德，说不准还是被饿死的。
突然，一个人名从他的脑海划过，奥斯瓦尔德脸上露出一股难以琢磨的冷笑。
“艾丽妮，你说这会不会是弗兰克的傀儡身体？”
“嗯……”艾丽妮用指尖抵住下巴，“应该是他没错，看来妮可她们早就做好了抛弃王城的准备。”
艾丽妮能够理解克劳德的行为，王城突然发生灾难，第一时间确认国王的安危肯定是优先级选项。
