“兵爷，那何时才会安置我等灾民啊？”一位头发花白的老头子双手拢在袖笼里，微微躬腰询问。
城门守卫不耐烦：“府衙还没来消息，你们都等着去，莫要惹事。”
唉，等！这要等到何时？
眼见来的灾民越来越多，他们也开始焦急了起来。
这人这么多，府衙会管吗？
王村长挤了过来，拉住赵丰谷：“咱们接下来咋办？”
他一脸忧愁，本以为攀上了知州大人家的二小姐，这进城是十拿九稳的事儿，没想到临到了城门了，却不让他们进去。
“先找个地儿歇息等着吧。”赵丰谷抹了一把脸，现如今还能咋办，只能等。
“粥来了，粥来，快去！”刚才还聚集在城门口的百姓全都往旁边的粥棚跑去，你推我搡的，要不是赵丰谷手快拉了一把王村长，他就要被人群推到。
王村长站稳，看着蜂拥而去的人群，也只能叹一口气，招呼道：“都去打粥。”能多喝一碗粥，就多一碗吧，前头还不知道是个什么光景呢。
两村的人都拿出土陶碗，也跟着人群过去。
“排队，不要挤，一个个排好队。”前面粥棚的人不断维持秩序。
有几个不听话的人推挤着上前，就被旁边维持秩序的衙役在身上狠抽了一鞭子：“耳聋了，让你排队，听不见。”
挨打的几人蓬头垢面，衣裳脏污不堪，还散发着一股难闻的怪味。几人挨了打也不争辩，从地上爬起来就挤进了队伍，怀中抱着豁口的破碗，垫着脚往前张望。
灾民越来越多，粥棚却在减少。
昨天排在最后的一队人轮到时，桶里正好见了底，遇到这种事还不能闹，一闹衙役的鞭子就毫不客气地往身上抽，其他灾民手里端着稀粥，看着挨打的人，最多掀开眼皮冷漠地瞧一眼，照旧低头呼噜呼噜喝粥。
这些没打着粥的人只能饿着肚子，带着鞭伤活过一夜。
要是气运不佳，饿死了，第二天就会有收尸的人将灾民群中的死尸放上板车，拖到远处直接烧掉。
天气热，府衙也不敢让死尸暴露太久。
要是运气佳，撑过了那一夜，第二天就要更拼命地排在前头去抢粥。
轮到赵丰谷了，他双手捧着土碗，只见桶里的粥完全不见米粒，只算是米汤，打粥的人从中要了一勺往碗里一倒，挥挥手：“快走，下一位。”
赵丰谷捧着粥碗皱了眉，这么稀，真的不会饿死人吗？
看来这临平府的日子也不好过，只是不知是知州大人不在乎百姓死活，还是府城也难以为继，只能如此了。
等他端着碗回去之后，芙宝扒着他的手看了看碗里的稀粥，皱了皱鼻子：“这是米汤，阿爹。”
赵阿爷叹一口气：“这也太稀了一点儿。”摇摇头。
幸好他们红霞村不缺粮食，否则就喝这粥，一定会饿死几个。
赵丰谷端起碗，一口闷完，擦擦嘴，把土碗放进背篓里，然后道：“找块儿人少的地儿歇息吧。”也不知晓要等到什么时候，可不能在这里等着。
这伙子人挤在一块儿，那气味简直，腌臜得很，芙宝一直捂住鼻子，觉得自己快要被臭晕了。
他们红霞村的人也有气味，但一是大家都在一处，都是闻惯了的，二是每天都尽可能歇在有水的地方，晚上早晨的也会洗洗脚，抹抹脸的。
有了新鞋子，大家都很珍惜，这洗脚也就很勤了。
再有，王桂香怕头上涨虱子，特意让芙宝买了好几把小梳子回来，歇息的时候就互相篦一篦头发，到现在为止，他们红霞村虽然身上穿的破烂，但是还真没有人长虱子。
“对，不要和他们挤在一块儿，我刚看到前面那妇人头发上的虱子跳来跳去的。”王桂香搂紧闺女，生怕虱子蹦到她们身上来。
王家村的人也回来了，一人端着一碗稀粥愁眉苦脸。
“王村长，我们准备去找个地儿歇息，你们是咋打算的。”赵丰谷问，之前结对也主要是一起到临平府，可又没有约定到了临平府咋办。
如果他们有其他打算，也正好说好，好聚好散。
王村长看了一眼宋二郎：“他还没有联系上他兄长，我们也要等，这样，丰谷，我们两村还是搭个对儿吧，找个差不离的地儿，一起歇下。”这人生地不熟的地儿，还是和熟悉的村待在一起更好。
