莫天悚小声嗫嚅道：“草民正是新开几间铺子，银子不够，才去收从前的一笔旧债，不过就是想多点银子周转。其实草民老实得很，龙将军找草民帮忙，草民就没答应他。万岁爷不信，可传龙将军来问。”
皇上冷哼道：“龙趵曾和你一起远征西域。若你能督催义盛丰早日备齐霹雳弹，于公于私都好事，为何又躲？居然还好意思在朕面前说嘴？”
莫天悚瞪眼嚷道：“爷，义盛丰是罗大人的，草民去cha手，罗大人能舒服吗？龙将军催要弹药，爷该责令罗大人出力才是道理！”
皇上摇摇头，轻声叹息道：“朕知道你和罗大人有仇。按道理说你收账也没错，但目前国库空虚，朝廷欠义盛丰不少银子。你去收账，他们也收账。那笔账已经好几年时间，你这次在苏州、杭州、扬州也赚得不少，能不能……”终究还是觉得说不出口，又停下。
莫天悚可气得要命，却还是赔笑道：“草民这就回去，想办法筹集三万两，给罗大人送去！”
皇上却觉得三万两太少，又看莫天悚一眼。
莫天悚低头道：“万岁爷，草民从前的家产大哥全部都捐给您了，这才刚回来没多久，百废待兴……这样吧，草民勒勒裤腰，给罗大人十万两。再多，草民真的没有了！”
皇上大喜，又甚觉过意不去，拉着莫天悚的手道：“你放心，等这阵子饥荒过去，朕一定让罗大人把银子都还给你。”
莫天悚又奇怪又贴心地问：“万岁爷，十万两银子你就愁成这样？”
皇上苦笑未答，挥手让莫天悚退下。直隶一带富庶的地方连续两年旱灾，加上南北都在用兵，他是真没银子了。
莫天悚察觉皇上比十年前显得心事重，对他也远没有当年的信任，心里甚至着急。当年皇上锐意削藩，搞得自己的椅子都有点摇摇欲坠的，也没像眼前这样发愁。其实目前和鞑靼并未真的开战，倭寇是从他祖宗开始一直就有，并不值得他愁成这样。不知道是不是人的岁数大了，想得多了，心事就变得重了。
回去后何戌同还没回来，莫天悚派人去叫谷正中。
谷正中片刻后来到莫府，带着一个人，乃是文功林，一见莫天悚就说要回来，说是罗天已经两个月没发工钱了。莫天悚心里不很高兴，没答应让他回来，也没拒绝他，将他敷衍走，单独留下谷正中，不悦地问：“谷大哥，我不是告诉你暂时不能打草惊蛇吗？你怎么把文功林都带到这里来了？”
谷正中嚷道：“这能怪我吗？是你自己让小同去收账，先惊动了张惜霎和范书培。文功林一定要跟我过来见见你，我难道告诉他你怕罗天不敢见他？”
莫天悚道：“小不忍则乱大谋，你就这样告诉他也没什么！我让你查的事情你查清楚没有？”
谷正中的道：“查清楚了。大部分供货商罗天都换了，只有霹雳弹的外壳，工艺要求很高，换人根本做不出来，还是江西的鲁老板在做。朝廷已经大半年没给过义盛丰银子，罗天也只好欠着原料商的货款。其中欠鲁老板的就有十多万两银子。说来凑巧，目前鲁老板正好在京城。我正准备偷偷去看看他呢！”
莫天悚大喜：“这不是老天爷都在帮我们？罗天的手腕高，人面广，刚才万岁又让我借银子给他呢！你去告诉鲁老板，明天义盛丰有一笔十万两银子的进项。”
谷正中点头，却又道：“我今天还看见龙趵了，听说他们的弹药没了。我问过文功林，罗天一离开，原料商都不肯再赊账给他们。目前义盛丰是没原料，所以龙趵要的弹药造不出来。三爷，你这时候把罗天逼得太紧，不怕影响战局吗？”
莫天悚沉吟道：“这倒还真是个问题！我看皇上愁得都快有白头发了。看皇上面上，也不该在这时候逼迫罗天。真逼急了他，他肯定又得去找桃子，义盛丰我还是要不回来。这样吧，你想办法帮我打听一下，义盛丰到底欠多少外债，朝廷又差义盛丰多少银子。”
谷正中迟疑道：“那我还去不去找鲁老板？”
莫天悚道：“找还是要找的，不过别告诉他银子的事情就是了。谷大哥，你说我就这样乖乖的拿银子给罗天用，亏不亏？”
