宋回涯喝了三杯酒，曲子也换了一首。她叫停道：“不用弹了。”
席间一老者飞速接腔：“宋大侠是觉得这琴弹得不好？”
年轻姑娘战战兢兢地停下，抱着琴朝四面行礼致歉。
宋回涯笑道：“姑娘弹的琴自然是高雅动听的，可惜我是个不解风情的人，听不懂太多。只是觉得这样大喜的日子，不必叫如花似玉的美人在这里受罪。”
一人不敢说得太直白，心下又压不住对她搅局的恼意，阴阳怪气地讽道：“这位是严家的三姑娘，祖母大寿，她出来弹两首曲子贺喜，哪里能称得上受罪？宋姑娘是江湖人，想来在外闯荡惯了，不懂京城的人情世故。”
魏凌生正欲开口，宋回涯抬了下手，将他制止，并不生气，只淡然一笑：“你们自己问问她，愿不愿意在这里弹琴。”
不等姑娘开口，她又斜眼扫向先前说话的人，不温不火地补充道：“当然，你们问，她肯定是不敢说不的。可她应该是怕我师弟，当然或许更怕我。从我落座起，便一直在瑟瑟发抖。今日天气又冷，她穿得如此单薄，十指冻得发红，这种人情世故我看了是不忍心的。什么东西？道理都讲不通，还要端到台面上？”
姑娘下意识扯了扯袖口，想将手指藏起来，低垂着头，不敢正眼相看，明白她是在为自己说话，朝她微微一欠身。
“说是贺喜，我见诸位脸上未有几分喜色，更无人在意这曲弹得如何，平白糟蹋了这位姑娘的心意，不如不弹。谁要实在喜欢这些丝竹管弦，非得要听，不如自己上去弹，我不阻拦。”
宋回涯语气说得轻快，但那不容置疑的强势好似她才是此间的主人，对着那姑娘点头示意，温和道：“去坐下吃饭。这里没有你的知己。”
姑娘楚楚可怜地望了她一眼，眸光转动，征询地偏向左侧，随后意识到什么，忐忑转向魏凌生。
宋回涯看见她的动作，笑道：“你会发现，今日在场的人里，不管是主是客，是男是女，是长是幼，我说的话，比谁都管用。去吧。”
“你——”
有人说了一字，见魏凌生都在旁默许，骂她狂妄的话到底不敢出口。
那姑娘将怀里的琴抱得更紧，窥觑她的眼神中有些震撼，提着口气，小步退了下去。
“好了。”宋回涯见人下去，开门见山地道，“也不必委婉打探，浪费时间了。谁有事相求，直白说出来，别躲在一个小姑娘背后，畏畏缩缩地不敢出头。”
她这话出来，同桌好些人的脸色都变得极为难看。
宋知怯嘴里嚼着饭菜，粗鲁地打了个饱嗝。
这会儿听明白了，知道这帮人都欠骂。
她摸摸肚子，脆生生地道：“师父，我吃饱了。”
她刚要点评一下和朱门酒肉，她对面的少年推开椅子站了起来，挺起胸膛，走到魏凌生面前，端正行了个礼，眼带希冀地问：“郎君，听说郎君剑指北上，我虽力薄，亦想报国雪耻。我想参军。”
魏凌生神色不动，正作思忖，宋回涯按住他的手腕，另一手指尖点了点桌面，笑问道：“说起来，季平宣在边关过得如何？”
魏凌生转过头，一时没想起这人是谁，认真思考了片刻，记起是盘平城里宋回涯救下的那个少年，答道：“不知道，这个要问问师弟。”
陆向泽与她对视一眼，简单说：“印象不深。”
宋回涯宽慰地说：“看来就算没成大器，起码也没犯大错。这我就安心了。”
少年还在等着魏凌生回答，不明白宋回涯为何要提一个不相干的名字。脑海中不断回忆这是不是哪家王侯贵胄的子弟？或者江湖里的青年才俊？
宋回涯解释道：“就是很普通的一个小子，为了很渺茫的一个念头，跋山涉水，几经生死。我在路边遇到他的时候，他已重伤垂危，仍不肯低头。我欣赏他的坚韧，代友收徒。他自愿去我师弟手下历练，从小兵做起，为自己争个造化。不算多有本事，胜在一腔赤诚。”
她端详着面前的少年，目光中带着明显的挑剔，冷淡道：“你想参军，其实不用特意来同我师弟说，真若有心投报，直接去就好，同那小子一样，披肝沥胆，杀身报国，我师弟不会拦你，更不会贪你的功名。
