边区在战争中也发展了工业，建立了几十座公营工厂。有小型兵工厂，能制造各种枪支和各种炮弹、子弹，直到自动步枪、掷弹筒等，均能利用破坏敌人的铁轨自造。有西北化学厂，制药厂、工具厂、纺织第一厂、第二厂，边区被服厂，染织厂，吕梁、洪涛两大印刷厂……工人有两千来人。民间工矿业更有惊人发展，据一九四五年统计，边区榨油业有油坊七百座，产油四百三十多万斤。有煤窑四百三十三座，产煤九亿斤以上。产铁一百九十四万斤，熟铁二十五万斤。造纸业有纸池二百座，产量为五十四万五千刀，已超过战前的产量。与“军火自给”同时，发展了硝、磺、铸雷等业。硝磺等业在战前很少，战时因民兵战斗及地雷战的发展，需要量大增，便飞跃发展。兵工建设对铁的需要与日俱增，大量开发熔炼，一般估计已超过战前产量的三倍。
工矿业经敌残酷摧毁后又重建发展，这是边区实施奖励、保护工矿业的结果。政府不仅贷款，法令还明文规定，凡工业收入一律按八折计算收入征税，而税率又很轻。此外并有奖励发明、奖励技术、奖励工业劳动英雄的政策，和开展张秋凤运动，大大促进了工矿建设，提高了工人的劳动热情。张秋凤是一个优秀的军火工人，产量高，质量好，爱护工具，节省原料，遵守劳动纪律，埋头苦干。他成了边区工人的旗帜。
张秋凤运动使生产效率提高，造枪厂的总生产量一九四四年较一九四三年提高百分之六十五。制药工人冯思敬生产效率提高二十四倍。吕梁印刷厂的排字效果提高百分之百。工具厂生产效率提高百分之五十至一百。工人有许多发明和创造。几年中仅军区造枪厂改良或创造的工具及代用品即达五十种之多。用蒸汽锅的乏水，代替了机器油，效用良好。印刷方面发明的代用品有磨刀机、油墨、本地“皇后纸”(厚麻纸)、砂纸，以毛边纸代舶来品薄型纸打纸型，并以面粉、绿豆粉、蜂蜜代替美国的玉面粉与甘油。制药方面，制成镇痛剂、止血剂、退热剂、小苏打等数十种，至于以中草药所造的各种药品，更为众多。其他如骨粉的制造，活版冷皂箱的发明，辗布工具，打毛衣板，轧花机皮轴滚子，以及制革方法的简化，都是大生产运动的成绩。
边区还和敌人展开了强烈的经济战，实施有计划的、有管理的金融贸易政策。敌人曾在太平洋战争爆发以前争夺伪法币套取外汇，在太平洋战争爆发后又将伪法币贬值驱向解放区夺取物资，并倾销奢侈品以骗取民间的银元。我则实行以封锁敌人为目的的金融交易政策：成立西北农民银行，使用西北农民银行的单一本位币。同时禁用白洋，白洋可以作为资财储蓄，存在民家或由人民储存银行，政府均不干涉。但禁止使用，其结果又使敌人盗劫白银的计划破灭。
合作事业也有大量发展。边区合作事业始于一九四一年。一九四五年初步统计共有大型合作社(综合性合作社)二百八十五个，社员六万三千二百七十五人。这也是组织起来、发展生产所得的成果。同时各村庄又以变工队为基础成立了许多小型的变工合作社，仅一九四四年一年中，全边区就发展了七百七十七个，共有社员四万六千二百多人。这对活跃农村经济，起了相当大的作用。
边区政府奖励各个战线上有创造、有功绩的英雄与模范人物。从人民政权建立后第二年——一九四一年开始，边区行政公署就每年召开一次劳动英雄大会，奖励生产战线中的英雄模范。一九四四年边区各项工作有突飞猛进的发展，各个战线上出现了成千成万的英雄，边区召开了一次规模空前的第四届群众英雄大会，同时举行盛大的战斗生产展览会。到会英雄七百五十一位。除了一百九十位农民英雄，又有部队的战斗、劳动英雄及模范工作者一百九十三名，民兵英雄一百三十一名，妇女英雄五十六名，合作运输英雄二十四名，民营工矿英雄二十名，公营工业英雄五十五名，机关劳动英雄、模范工作者及学习模范七十五名。
