当韩遂进军雍州的时候，孙策果然也对荆州动了手了，孙策领周瑜，周泰，蒋钦等一干东吴年轻将领起兵五万直奔黄祖守备的江夏，留弟弟孙权守江东，大将董袭，陈武辅助孙权。同时江东政事交给张昭和张纮主理。另外一路以老将程普为都督，黄盖韩当为副将起兵五万直取长沙。
黄祖闻孙策出兵江夏，亲自带兵四万来到夏口守御，同时刘表派蔡瑁，张允领水军前去江夏协助黄祖抵挡孙策，大将吴臣紧守上庸，另派大将文聘守备江陵防止西川曹cāo趁虚而入。至于长沙，一直由刘表的侄子刘磐守备，一直以来刘磐在长沙防守江东，成绩斐然，长沙稳如泰山。由刘表的安排来看，现在的刘表还没到昏庸无能的程度。却说孙策到了夏口，令水军挑战，黄祖以前一直对自己被孙策生擒一事以为耻辱，几年来一直勤训水军，荆州江夏的水军是荆州战力最强的军队。但是也要分跟谁比，黄祖再厉害也不是周瑜的对手，孙策水军挑战，黄祖派苏飞带领水军迎战，苏飞水军直接借占据上游位置，顺水而下冲击力十分的强大，但是孙策水军将领蒋钦，周泰都是水战名将，我找了几回都没有找到的强力将领，岂是白给。指挥着水军十分巧妙的躲闪这苏飞的水军战船，同时寻找战机与荆州水军进行近战。只有近战才能瓦解荆州水军占据上游顺风顺水的优势。双方接战时，只听一声大喝，捍将周泰一个飞身，直接跳到苏飞的帅船上，大刀一轮，周围出现了一片的空地，然后就是江东水军纷纷跳上敌船。与荆州水军交上火了，周泰的大刀就像无常的锁链，一挥就是一片荆州水军倒下，苏飞看到自己亲手训练的水军成片的倒在周泰的刀下，心里滴血，也不管自己是块什么样的材料，抡起手中的大刀，就往周泰砍去。“当啷”一声，火花四溅，周泰转头一看，乐了，终于看到一个够分量的。大刀一轮就和苏飞战到一起，苏飞那是周泰的对手，但是他知道只要他缠住周泰自己手下的军士就可以把登船的江东军士赶下船去。但是他高估自己的实力了，只见周泰一刀紧似一刀，一刀快过一刀，很快苏飞就迷失在周泰的刀光之中。最后被周泰一刀斜肩带背砍做两段。荆州士兵一看自己的主将都死在敌方手里，顿时士气全无，一哄而散。江东水军趁势追击，荆州水军一败涂地，两万水军全军覆没。黄祖看到夏口已经不能防守，遂弃了夏口，狼狈败回江夏。此时蔡瑁的水军已集合完毕，还没有出发去夏口，就见黄祖狼狈败回，赶紧开城接了黄祖进城。黄祖进城后汇合了蔡瑁的三万水军和江夏留守的一万人马，手中有了六万人，底气又足了起来，但是他是不敢再出城迎战了，只是防守。孙策周瑜一时没有办法，只能和他僵持起来。
