我率领剩余的兵马在徐州城外扎营，自己则代领郭嘉，张郃朝徐州城走去。远远的就看见城门口站着一群人，为首的是一名文人，离得远还看不太清，近了才看见那人身材不是很高，但是面容清奇，一看就是有智慧的人。旁边一员武将打扮的人，虽然样貌并不出众，但也是一身的煞气。
我刚到城门口，就听见为首的两人道：“徐州陈登（曹豹）见过刘使君。”说完一躬到地。
我赶紧下马扶起他们，笑道：“二位免礼。”
陈登道：“使君，陶徐州因为年纪大了，再加上纪灵领兵犯境，受到惊吓病倒了，不能亲自前来迎接，望使君见谅。”
我道：“陶徐州病倒了，有没有大碍，现在我军中正有神医华陀的弟子在，我马上让人回去请来给陶徐州诊治。”
陈登道：“如此最好。使君，请前往州牧府，陶徐州在那里设宴，就等使君了。”
我一边叫人回去请华陀的弟子，一边答道：“如此请陈先生带路。”
到了州牧府，只见门口站着一名老者，皓首花白，脸带病容，正是讨伐董卓时候见到过得陶谦，我快步走上前去，扶助陶谦道：“恭祖兄，虎牢一别，不想今ri才能相见，今恭祖兄有恙在身，还要在这里等备，是备之罪也。”
陶谦道：“玄德，你不畏艰辛，前来就我徐州百姓，我在这里等你一会儿，还不是应该的嘛。来来，快请进。”
酒宴上，大家自然是推杯换盏，谈一些风花雪月之事，宴后。酒席撤去，陶谦让人上来茶水，把下人打发出去后，陶谦对我说：“玄德，如今你也看到了，徐州一战，我徐州损失惨重，自从讨董开始，我就知道徐州早晚会卷入战争之中。徐州虽然城高池深，粮草充足，丹阳兵也是百战之兵，但徐州地势一马平川，是南北必争之地，又没有什么险要之处可守，早晚会成为别人眼中的肥肉。如果我陶谦再年轻二十年，还有点希望守住徐州，但现在谦年老体弱，已经不堪重负。观现今天下，只有玄德有能力保徐州百姓的平安，所以老夫和手下商议后决定把徐州交给玄德，也算我陶谦为徐州百姓做的最后一点贡献。”
我一听，赶紧回绝道：“恭祖兄，怎可如此，恭祖兄久镇徐州，百姓安居乐业，生活十分的美满，备此来乃是不忍徐州百姓受兵祸之苦，恭祖兄却把徐州让给了备，当备是什么人了。再说，恭祖兄的二位公子都是人中子龙，为什么不交给他们继承徐州，此事不可再提，备明ri就回军青州。”
陶谦见我回绝，一味的苦劝，其手下的官员也劝我接受徐州，我只是一味的回绝。最后陶谦说：“玄德，既然你不愿意接手徐州，我等就不逼你了，不过你要是走了，袁术复来，徐州怎么办？”
我道：“徐州丹阳兵勇悍，还有曹豹，糜芳二位将军，我想应该没有什么大碍吧。”
这时曹豹道：“使君，不是豹看不起自己，以豹的能力，只能守城，根本不能保徐州其它地方百姓无事。”
