坦克:源于英文“tank”。是具有强大直射火力、高度越野机动性和坚固防护力的履带式装甲战斗车辆。它是地面作战的主要突击兵器和装甲兵的基本装备，主要用于与敌方坦克和其它装甲车辆作战，也可以压制、消灭反坦克武器，摧毁野战工事，歼灭有生力量。第一次世界大战期间，交战双方为突破由堑壕、铁丝网、机枪火力点组成的防御阵地，打破阵地战的僵局，迫切需要研制一种火力、机动、防护三者有机结合的新式武器。英国人.斯文顿在一起意外中发现，在拖拉机上装上火炮或机枪，1915年，英国政府采纳了.斯文顿的建议，利用汽车、拖拉机、枪炮制造和冶金技术，试制了坦克的样车。1916年生产了“马克”Ⅰ型坦克，外廓呈菱形，刚性悬挂，车体两侧履带架上有突出的炮座，两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮。该坦克乘员8人，有“雄性”和“雌性”两种。“雄性”装有2门57毫米火炮和4挺机枪，“雌性”仅装5挺机枪。1916年9月15日，有60辆“马克”Ⅰ型坦克首次投入索姆河战役。当时为了保密，英国将这种新式武器说成是为前线送水的“水箱”（英文“tank”）。结果这一名称被沿用至今，“坦克”就是这个单词的音译。
坦克可以划分为：
轻型坦克-20吨以下
中型坦克-20吨至40吨
重型坦克-40吨至70吨
超重型坦克-70吨以上
有些坦克因设计思想及战场需要而有特别功能：
两栖坦克
两栖坦克又称为“水陆两用坦克”，意指“无需使用辅助设备及能通过水障碍的坦克”，部份轻型坦克及经改造的中型坦克有此功能。
装甲架桥车
大部分装甲架桥车需要在敌人的炮火下进行作业，因此大部分是以坦克改装而成，车体装有架桥装备。
扫雷坦克
扫雷坦克就是装有清除地雷装置的坦克，用于战场上排雷开路任务，而扫雷装置一般有滚压式、挖掘式、火箭爆破式三种，现在的扫雷设备大多可直接安装在坦克上在必要时使用，不需额外编组。
喷火坦克
喷火坦克是二战至越战时期出现的坦克衍生型，主要分别是它把主炮移除，改为射程可达数十米的火焰喷射器。
步兵坦克
步兵坦克是指在现有坦克基础上加装载员舱而成的坦克，其特点是既保留了坦克的强大火力和装甲防护，又可搭载少量步兵进行突击。
第一辆正式坦克:马克1型。
中国第一辆拥有的坦克是东北军购买的雷诺FT-17坦克。
第一辆PLA拥有的坦克是缴获的日式97改“功臣号”;
第一辆中国自己在原车基础上改进的坦克是T-34/85改型后的58式中型坦克;
第一辆可以从头到尾自行生产的坦克是苏联T-54A中型坦克的中国特许生产版59式中型坦克。(本章完)
