“不敢。”裴明淮打断他道，“李大人有什么话，只管说便是。”心道你一大清早从我母亲居所出来，还惹得流言如沸，我能不对你有成见么？我没一剑劈了你算你走运。
李冲道：“长公主殿下说……”
他不说这话还好，一说裴明淮就无名火往上冒，道：“我母亲若有什么话要对我说，自会吩咐。”
“不不，三公子你误会了。”李冲忙道，“不仅公主殿下，连陛下都说，我想的那法子甚好。”
裴明淮这时倒是明白了，苏连也在他耳边提过，知道此人才高，说起来也是为国为民。当下火也下去了，叹道：“李大人，三长制虽好，只是谈何容易！哪个宗主愿意把手里的人口放出来？大使连着两年下去检括户口，虽有成效，但也不大。宗主督护已数十年之久，要想动其根本，绝不容易。”
李冲庄容道：“不容易的事多了去了，若是不做，那岂不是永远做不到？宗主盘剥人口，若是咱们把赋税定少些，杂调也少些，百姓担子轻了，人人都会是愿意的。只要百姓愿意，宗主又算个什么？”
裴明淮再不喜李冲，此时听了他这话，也不由得动容。李冲见他意动，又道：“长公主殿下说……”忙看了看裴明淮的脸色，道，“说宗主督护这事儿，我也是纸上谈兵，不是我这般洋洋洒洒写几篇文章就能成的。又说三公子在外面日子多，最是知情，叫我来请教你，再讨陛下的示下。”
裴明淮微微一笑，道：“那也不是在这里说。这地方只适合谈文论诗，若是要谈正事，还是另挑个时候吧。改日我来拜访李大人，可好？只是我见识也浅，请教二字实不敢当，倒是李大人见识过人，我要来请教的才是。”
李冲见裴明淮这态度变得太快，倒是有些惴惴。裴明淮笑道：“既有便民利国之言，岂能轻纵？从谏如顺流，趣时如响赴，方得英雄陈力，群策毕举，此乃陛下之幸也。”心中记挂着凌羽，又一拱手，道，“我这还有要事在身，改日再与李大人详谈。”
李冲忙道：“三公子请自便。我就还在这里多坐一会，静思一番。”
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凌羽在楼阁上看到“凤凰衔书”起火，人都围了过去，围得个水泄不通，竟看不到接下来如何，哪里肯依，本想跟着从窗户跳出去，想了一想，叹了口气，还是只得从楼梯跑下去。偏跑下去又全是人，挤在人堆里面，半日都不曾挤过去，倒是被人流给卷到了一边儿去。正在生气，忽听有人在叫他：“阿羽！阿羽！”
凌羽回头一看，却是当日在大道坛的时候一同玩耍的少年，已好些时候不见了，很是惊喜，笑道：“是阿桓！”
那阿桓挤了过来，拉了凌羽道：“你都好久不回来了。又听说封你作了天师，我们都想，以后更见不着你了。”
凌羽低头，强笑道：“哪有这回事，我闲了就回来。”又问道，“你娘的病，都好了吧？都有医有药吧？”
“好了，好了，都好了。”阿桓忙道，“大家都想你呢，你空了就回来逛逛。对啦，他们几个今儿都来了，都在那边。前日摘了些鲜桃送你，送到大道坛了，就是不知道你什么时候能回来。”
凌羽甚是开心，笑道：“好，那我们一起过去。大道坛的东西，我让人去取便是。”
阿桓拉了他便走，问道：“你一向在宫里做什么啊？”
“近来不是老不下雨吗，祭天求雨啊。”凌羽笑道，“等下雨了，我就出来找你们玩儿。”
二人说着说着，不觉便走到了水边，此处已离石窟寺娱戏之所甚远了，大树枝叶掩映，地上放了小小的几盏灯笼。几个少年正在那处抓鱼，见了凌羽一个个喜出望外，都扑了过来，拉着他东问西问。
凌羽笑道：“你们在干什么？”
“这里鱼多，正在抓鱼。”阿桓拉了他过去，道，“你看，咱们都抓了一小木桶了，一会儿生个火，烤给你吃。”又指着旁边几把香草，“连料都找好了。”
凌羽拍手笑道：“好！在宫里可没法子烤鱼吃！从前我在山里的时候，倒是常常去抓鱼来烤着吃！”
他脱了鞋，跳到了水里去。正全神贯注地在水草里面摸鱼，头都快埋进了水里，忽然听到阿桓大叫一声：“你是谁？”正要回头，脑后被重重撞了一下，眼前一黑，就什么也不知道了。
陆睿原本是跟着陆定国的，陆定国见到出事，忙着陪太子一起过去了，陆睿原想跟过去看热闹，忽见着凌羽也跑了下来。陆睿虽知这新御封天师之名，也知道貌如少年，但这回见着还真吓了一跳，看起来比自己年纪还小得多。陆睿再老成毕竟也是少年人，便想着去跟他说说话。可没走几步，就看见一个平民少年仿佛与凌羽很稔熟的样子，跟凌羽说了几句话，凌羽就开开心心地跟他一同走了。陆睿左右无事，便跟了上去。
可这一路人多，陆睿跟着跟着，哪里还看得到凌羽的人。不觉有些失望，又张望了几眼，打算回去，忽见着远处有几星火光闪动，倒像是什么被烧着了一样。陆睿不知为何，心里却有些不祥之感，三步并作两步跑了过去。见到水那边景象的时候，陆睿大惊失色，只见方才那个拉着凌羽过来的少年，连同另外几个年纪相仿的，都倒在血泊里。一个小木桶也被撞翻了，几尾鱼正在地上乱跳，才支起来的火也被撞倒了，连着纸做的灯笼都烧了起来，就是这火光把陆睿给引过来的。
一个打扮十分古怪的人一手把凌羽按在水里，右手一把寒光闪闪的短刀就对着凌羽脖子刺了下去。陆睿大喝道：“住手！”
