叶月踩下了阶梯。那一步踩下去的时候，脚底的触感变了——不再是水泥地或石板，是一种介于硬和软之间的质感，像踩在一块巨大的有温度的橡胶上。空气的密度也变了，带着一股说不清的甜腻气味，有点像铁锈又有点像熟透的水果。她回头看了一眼，来时的入口已经不见了，身后只有一条延伸向上的通道，顶端的光线跟进来时看到的不一样，像是隔了一层什么。她转过身继续往下走。
通道很长，长到她感觉走了很久但周围的景象几乎没有变化——同样的墙壁材质同样的昏暗光线同样的那股甜腻气味。时间感在亚空间里变得模糊，她不知道是过了十几分钟还是只过了几分钟。
走了不知道多久之后，前方的通道尽头出现了光亮。牛大壮在出口前停了一下，没有回头，但他说了一句话，声音不大但在通道里很清晰。「月奴。」叶月愣了一下——她不是第一次从他嘴里听到这个称呼，但在这条通道的尽头、在即将踏进交易所之前，那两个字听起来跟在家里时完全不一样。没了那股嬉皮笑脸，只剩一种更淡更冷的声音。他说完直接走出了通道，叶月跟在后面走了出去。
交易所的大门比她想象中更大，暗色的金属表面没有任何装饰，光打在上面像被吸进去了一样。门口站着两个人——如果那能叫人的话——他们比牛大壮还高出一个头，皮肤是暗灰色的，脸上没有任何表情。牛大壮走到门前，其中一人伸出手臂拦住了他，牛大壮没有多说什么，抬起右手，掌心亮起一道暗红色的光——那是他的魔力序列。守卫看了一眼那道光点了点头放下了手臂，然后守卫的目光落在叶月身上。「注册魔物带入的。」牛大壮说。守卫没有再问让开了路。
大门打开的时候没有声音——那么厚重的金属门开启的时候竟然完全没有声响。叶月跟在牛大壮身后跨过门槛，就在她以为要真正走进交易所的时候，牛大壮停了一下。他转过身，伸手到她颈后，她感觉到他温热粗糙的手指碰到她脖子后面的皮肤，然后她听到一声轻响——项圈的金属扣开了。皮质项圈从她脖子上滑落，被牛大壮接住收进了外套口袋里。她站在那里脖子上空空的。然后他依次解开了Y形链两端在乳环上的扣环，左边咔哒右边咔哒，链子从她锁骨上方的皮肤上滑过带着一种轻微的拉扯感，也被收了起来。从周日戴上之后就一直没有摘下来过的东西第一次离开了她的身体。她下意识地抬手摸向空荡荡的锁骨上方——手抬到一半又放了下来。
穿过那道短廊之后，空间突然开阔了。
交易所的大厅比她在外面想象的更大。头顶的高度至少有五六米，光线不知道从哪里来的——没有灯没有窗户但整个空间就是亮的，是一种偏暗的黄白色光像傍晚的阴天。空气中混着好几种气味：魔物的体味、某种香料的味道、淡淡的血腥味，还有一股说不清的类似铁锈的气味。声音也是——大厅里不是安静的，有一种持续的低沉的嘈杂，几十个不同的声音交叠在一起形成背景嗡鸣，有人在交谈有人在讨价还价有金属碰撞的声音有纸张翻动的声音。
「这里是集市。」牛大壮没有回头，但他的声音从前面传过来，语气平淡像在做介绍，「散户个体户摆摊交易的地方，卖什么的都有——魔物材料、违禁品、情报、道具，也有牵着人展示的。」叶月走在他身后赤着脚踩在大厅的地面上，地面的材质跟通道里一样温热而有点软。她低着头尽量不去看两边的人，但余光还是扫到了很多东西——有人在柜台上铺开一堆发光的矿石，有人蹲在角落里跟一只人形的魔物低声交谈，有人在清点一摞泛黄的卷轴。
