小老头哪见过这么多银子？
拿到银票，比刚到国公府时还飘，就这么被一众人晕乎乎地带到了英武院。
天气正好 、秋高气爽。
苏明妆并未把庄老请到书房，两人在屋檐下的两个座位坐下，一边品茶赏秋景，一边交谈。
这样能更好降低对方警戒，套出更多信息。
苏明妆就是这么莫名觉得，这小老头身上肯定有故事！
梦里最后的几年，她虽将近三十岁、被病痛折磨得憔悴，容貌有所损缺，但依旧是中上之姿，平日里出门还是要戴着面巾、遮盖容貌。
但那小老头看见的她容貌，眉毛都没动一下，看她就好像看一块石头，之后便淡定地诊脉、抓药。
是人，怎么可能没好奇心？
苏明妆就这么慢慢套话，把小老头的身世套了出来——原来，他儿时便跟着一个很厉害的东家种草药，是所有药童里的佼佼者，一直自视甚高。
成年后，他便总想出人头地，觉得以自己的本事，肯定能名扬天下，谁知一路碰壁。
他还曾谈了门亲事，成亲后，其妻子希望他到大药铺做药师，安安稳稳地赚银子，慢慢把日子过起来。
但庄老依旧抱有名扬天下的想法，死活要经营自己的小药铺，为了创出名声，用的是最好的药、收的是最低的费，一个没搞好还要倒贴银子，日子越发贫苦。
妻子受不了，与他和离了，此后庄老便一直孤身生活，无儿无女。
听完庄老的故事后，苏明妆叹了口气——难怪梦中她见庄老时，对方死气沉沉、乖僻冷漠，原是因为梦想被现实打败，苟延残喘。
苏明妆问，“请问庄老，那您现在还想名扬天下吗？”
庄老一把年纪，到底还是有羞耻心，没好意思表现得太自负，委婉道，“人岂可不有志乎？”
苏明妆点头——还是没死心。
她真想告诉他一个残酷的事实：十年后，他也没出什么名。
却突然，苏明妆心中有了个疑惑——正常人，为何会这般执着于名扬天下？除非真有逆天本事在身，但庄老怎么看，都不像是有逆天本领。
那就只有一种可能——他从前见过名扬天下之人，甚至是其身边人。
难道是他口中的“东家”？
苏明妆眸中一亮，又问，“庄老，您的东家是名医吗？他是否还健在，能否为堂少爷诊治？若高人不方便出身，我们把堂少爷送去也行！”
庄益张了张嘴，欲言又止。
他心里是有秘密的，但这姑娘不仅给他银子，还听他老头子唠叨，他到底还是不忍心瞒着姑娘。
最后犹豫半晌，看向周围。
苏明妆立刻明白其意，对王嬷嬷使眼色。后者将丫鬟们遣开，站在既能看见小姐，又听不到小姐说话的位置。
苏明妆一颗心，忍不住悬了起来，“左右无人了，庄老请讲。”
庄益心一横，低声道，“夫人可听过荒谷子？”
苏明妆暗暗震惊——庄老难道是荒谷老人的人？如果真是如此，那就能解释了！荒谷老人为隐世高人，他手下的佼佼者，自然也有名扬天下的执念。
“您难道是荒谷老人的人？”她声音微微颤抖。
庄益一愣，急忙摇手，“不是！当然不是！荒谷老人那般高人，手下的人也是高人，怎么会轻易离开呢？我的东家，才是荒谷老人的人，我甚至都没见过荒谷老人。”
声音一顿，脸色一白——等等！他怎么不小心说出来了？
他刚刚提荒谷子，只是想说荒谷子有她想要的药！
世人都在寻找荒谷子的位置，他就这么泄露，可怎么办？
糟了！他真是老了，糊涂了！
苏明妆心中惊涛骇浪——对呀！她怎么忘了荒谷老人？她用荒谷老人的“九转回春丹”治好了裴老夫人，搞不好其还有别的神药！
她故意装出没发现小老头的慌张，语调平静地问道，“但如果您说，您幼年便跟着东家；东家还是荒谷老人的人，那您的东家现在多大的年纪？荒谷老人多大年纪？”
“……”庄益头皮发麻，“这……这……不太方便……”
苏明妆眼神闪了闪，“庄老，我不问荒谷老人的事，那您能不能给我讲讲你东家的事？”
