席间陆佔提议明日中午在山上用斋饭，众人都欣然应允。
正说着，李府的下人寻了过来，在门外恭声道：“小姐，老爷回府了，正找您呢。”
李清漪顿时蔫了几分，不情不愿地应了声，磨磨蹭蹭地起身。
陆佔看了眼窗外渐沉的暮色，对赵生道：“天快黑了，你送送她。”
赵生不情不愿地哼哼两声，慢吞吞站起来。
李清漪原本还想推辞，见赵生这般态度，反倒一把挽住他的胳膊：“陆哥哥既开口了，你可别想躲！”说着便拽着他往外走。
赵生试图抽回手臂，奈何她攥得紧，只得无奈道：“我何时说不送了？”
“少废话！”李清漪拽着他往外走，“今天我偏要你送不可！”
两人拉扯着消失在门外，包厢内顿时安静下来。
袁今悦看向陆佔，轻声道：“大人方才可是有事？是案子吗？”
陆佔想起用膳时赵生的耳语，淡淡道：“三日后皇家射猎，北镇抚司需随行。”
袁今悦微怔：“居然要北镇抚司随行？”
“往年狩猎从不需锦衣卫陪同，近些年却成了惯例。”陆佔给她解释。
可是袁今悦却是想着，陛下当真是对陆大人格外开恩，此等欣赏，到底是天恩皇家的恩赐，还是陆佔是陛下用着最趁手的刀呢？
陆佔见她若有所思，问道：“在想什么这般出神？”
“大人为何待我这般好？还总是关照我？”袁今悦抬眸直视他，直接问了出来。
陆佔目光深邃：“我为何待你好，你当真不知？”
见袁今悦怔住，他继续道：“起初确是欣赏你的才能，可后来那份欣赏，已不足以解释为何破格让你进北镇抚司。”他声音渐沉，“见你与段轩辕相谈甚欢，还将那盆花赠予他，我才尝到什么叫酸涩难言。这份情绪，是你给我的。”
“上次林中替你挡箭，看着你为我落泪，那滋味比箭伤更痛百倍。”他声音低沉，“袁今悦，你说这是为何？”
袁今悦心头剧震，眼眸却是不敢置信的神情。
她万万没想到，陆佔会这般直白地表明心迹。
见她不语，陆佔轻叹：“我并非要你立时回应。只是生平第一次动心，不愿那姑娘浑然不觉。”
袁今悦这才恍然：“所以方才你说...所求已得，指的是我？”
“是。”陆佔目光温柔，“我这一生孤苦，凡事都独自承担。多少次想过，或许此生不会有人相伴。”他顿了顿，“那日回京途中，你为我包扎伤口。你可知道，你包扎治愈的何止是手上的伤？”
烛火摇曳，在他深邃的眸中投下温柔的光影。
这一刻，这位向来冷峻的指挥使，终于卸下所有防备，将最柔软的心事展露在她面前。
