周晓晨回望向父亲，阳光打在他的脸上，他此时尚末满四十，长年的劳作却早早在脸上留下了一道道深纹，想到过往种种父亲背负的一切，再要宽解的话竟半个字也说不出来，“阿爹，”她唤了一声，喉咙猛地有了哽咽，略稳了下心绪迎向对方的目光：“阿爹，你放心，这回我一定考好，我会给姐姐撑腰，姐姐将来一定会有一门好亲的。”
桂老三听了没再多说，大手拍了拍儿子的肩膀：“走吧，咱们回吧，不然一会儿，你娘你姐得担心了。”
周晓晨点了点头，到底还是没忍住又多说了一句：“阿爹，这事真的不能怨您，您别太往心里去了，娘和姐姐也不会想您这样的。”
桂老三定定地看了儿子一会儿，最后轻点了点头：“我省得。”说完缓步朝家走去。
周晓晨没跟上，她看着父亲，此刻的心情反倒真沉重了些。
当晚，周晓晨就同父母提了明天回镇子的事，眼下即便她的内心是个成熟的大人，面对家里这样的情况也实在难以安心读书，而不同于之前，有了今日的谈话对于这次考试的势在必得也确确实实让她有了不少的压力。
不同于过往，对于儿子的离去总带着不舍，这一回，秦氏没有犹豫只叮嘱了几句多注意身体。
第二天，刻意回避了姐姐的几次欲言又止，周晓晨早早准备了包袱，赶回了镇子，待到了施家又是另一番的境况。
施茂当初曾是见证人之一，这趟退亲他也到了场，回来后妻子女儿也都晓得了桂家发生的事。他的观点同桂老三的一样，当然，比起多年的好兄弟，他也私心的更希望清哥能当上官，士农工商他这样的商户毕竟身份是低的。
纪氏想得和丈夫也差不多唯一的女儿将来能够有一个好的依靠是她最在意的事，先将清哥安顿好，又特意加了几道菜，都有默契的不提梅姐儿的事，只让清哥好好注意身子。
周晓晨不知道他们那么多想法，在施家看不到姐姐微红的眼，看不到父母愧疚的神情，看不到弟弟愤愤不平的脸，在这儿让她的内心平静了不少。
赶了一天的路，把东西收拾好和施家人吃过了饭，周晓晨早早回了屋子，她倒也没急着要去挑灯夜读，先理了理思路，县试与府试之间只隔了两个月，初次下场之后，她才真正的体会到了古今科考的不同，深吸了一口气，她坐到桌边极为习惯的开始在脑子里计划着，就如她每次在手术之前她总喜欢在脑子里先把将要做的事过一遍。
将藏在脖子里的锦囊取出，把只属于她的秘密握在手中，石头带着微微的凉让人放松了不少，思路渐渐的清晰，捂了一会儿石头带上了她的体温，“秦雨。”周晓晨不自觉地低念出了那个人的名字，她睁开眼把石头放在了唇边，轻轻吻在细细的纹路上，“秦雨，你要是在我身边该有多好。”就在这时，屋外突然传来了一声响儿。
周晓晨被声惊回了思绪，转头便朝外看，院中女孩的身影印入了眸中，心莫名地紧了一下，忙站起往外。
“诗诗怎么了。”纪氏听到了动静，忙跑出了小灶，抬眼便见女儿半蹲着，地上瓷碗碎片散落，甜汤撒了一地，她忙急步走了过去：“别动，让娘看看，你烫着没？”
也就是两句话的功夫，这家里的所有人都到齐了，施茂见女人摔了碗，先把人拉了起来直接就拉过她的手仔细察看。
“我，我没事的。”施诗被三人围成了圈，她抬头看了看众人，收回了被抓着的手，小脸再着一抹红：“汤撒了。”声音带着丝丝的歉意。
纪氏仍不放心地看了看女儿，手摸摸她的小脸安慰：“没伤着就好，汤里头还有呢。”
施诗再次抬头，眼正好和桂月清对上。
周晓晨因女孩的那一句注意到了她的行径路线，一下便想到了这汤是端给谁的，这一眼看到对方小脸上的自责之色，心底不禁便生出了一分怜爱来，扬起一个笑：“碎碎平安，只要人没伤到就好，”她说完走到了墙角边拿了扫帚过来：“这儿我来扫，诗诗你等我一会儿，弄完这里，我们一会一块喝甜汤。”
施诗因这一番话小脸上的神情多了一丝变化，“月清哥，还是我来扫吧。”她就要去接。
