柳村出了事，最先查的定是附近邻里。即使言淡的内心已飞到了霖庆街，也需得先按上级的吩咐行事。
她带着郑静安从村头查起，其他捕快则分别去了村尾和田里。
敲开第一户人家的门，屋内只剩个缺牙齿的老婆婆。
言淡有心让新人多锻炼锻炼，便让郑静安挑起了主要问话的大梁。
“你可认识贺彩敏？”
“彩敏？”
“对，姓贺，家中就住在你们村尾。”郑静安见她想不起来，又提醒了一句。
“想起来咯！是贺家那彩丫头吧！平常只唤彩丫头，倒是差点忘了名字。”婆婆看两个捕快态度亲和，少了些敬畏，热情引人坐到桌前，“贺家取名字讲究，请了鲍秀才，鲍秀才如今年纪大了，当初也是十里八乡出了名的俊后生……”
郑静安眼见老人家开始回忆当初，急着打断道，“您和贺彩敏平日里来往多么？”
“彩丫头性子静，不大出门……她大哥定敏倒是和我家孙女总在一处玩耍，两人就是说书里说的那什么无猜无想的……对，是两小无猜。”老婆婆说到此处，舒展了眉眼。后又想到彩敏，立刻就皱了眉头，叹出一口气，“可惜彩丫头……哎。”
两个捕快虽没有说具体情况，但村里发生这么大的事情，除了贺家几个人没人敢去通知，其他人皆传了个遍。
再联想到捕快问出的问题，几乎能确定死者的身份了。
想到这里婆婆又叹息一声，“你们要问那彩丫头的事，得去找隔壁的燕子，她们平日关系好，知道的一定不少……哎，都是可怜人哟。”
郑静安又问了两句，见这婆子确实不知道，便谢过她的指点，离开了这间屋子。
隔壁的院落小巧但齐整，地面整洁且少了其他人家那种畜粪留下的异味。
一只黄犬懒洋洋趴伏在门边，零星几只鸡被圈住，正展开翅膀逃离这围栏，黄犬被惊动，抬了抬惺忪的黑目……
“有人在家么？”
言淡二人在门口询问，立刻引起了黄犬的吠叫。
人声，狗声，鸡鸣声，一时间相互交融，好不热闹。
“来了。”
门内人迎合着走出来，眼见着门口二人身着黑色捕快装，踉跄了半步。
她穿着粗糙面料的裙子，褪色的面料被洗的干干净净，一如这个温馨小院一般整洁质朴。
“捕快大人。”女子行了一礼。
这便是老婆婆所说的燕子，正独自在家中。
她听闻了芦苇地发现了女尸，下意识避开这是彩敏的可能性，因此躲在家中不敢去看，正好被前来问话的言淡二人撞到。
黄犬见主人态度和缓，知晓来人没有危险，便再次趴伏下来，闭上了圆溜溜的双眼。
燕子迎人进到屋中，刚想倒水招待，被言淡制止。
“我们就简单问两句，不必劳烦。”
三人围着圆桌坐下。
郑静安掏出记录的纸张，“你和贺彩敏什么关系？”
“友人……”
“只是如此？”
燕子犹豫片刻，“还有……我和敏儿的二哥，也说得上几句话。”
‘说得上几句话’算是未婚男女关系好的一种比较委婉的说法。
郑静安点点头，表示知晓，随后又问，“那你可知贺彩敏和其他人的来往？”
这次燕子倒是没有了迟疑，只眼中有些悲切，“敏儿出门不多，所以和村中人都不大讲话……但前些时候，我们去京城的雅南绣庄时，遇见了一位画师，他画出的绣样不错，敏儿和他相谈甚欢。”
画师？
郑静安皱了眉头，“为何之前捕快询问你时，你表示不知？”
没错，燕子作为曾经失踪案被害者的好友，已被衙门捕快问询过一次。
当时她对于贺彩敏好友一事，给出的是与此时不一样的回答。
“因为……”燕子猛然捂住面庞，发出低声悲泣，“敏儿有一娃娃亲，她一向不喜欢……所以我以为她的失踪是自己……”
她哭得有些说不出话，低垂着头，极为羞愧的模样。
“是我……是我的错。”
