“她疯了。”
“疯了还记得报案？”
“据说徒步走了很远，找到了巡逻的捕快……”
……
言淡耳旁略过捕快们轻声的讨论，眼睛却透过栏杆缝隙，望向蹲在角落头发花白的老婆子。
她大约五六十岁，脸上满是沟壑，泪水顺着皱纹流淌，看起来好不狼狈。
身上打着补丁的布衣勉强还算齐整，裤腿和膝盖挂着些泥土，应是摔倒在地时沾染到的。
颈后挂着斗笠，佝偻的背上背了个大大篓子，里边几捆柴，腰间柴刀已被捕快们没收……
不难看出这位老者应是到山间或是树林，准备砍些柴火回去。
看这么个老者蹲在阴暗的角落，郑静安有些不忍，想搬个凳子让其坐一坐，却又想到同僚告诫说此人随时会发狂……
她转头观察言淡已拿起了案卷，连忙跟了上去。
这名老者名为佟花艳。
奉公门找过大夫为其诊治，称其受了惊吓心神俱损，且极具有攻击性，这才被暂时关押。
她说话语无伦次，所以相关证言的内容极少。
只一句说得极为清楚。
“这不是我女儿，我女儿不是这样。”
再问她女儿在哪，这人便会突然疯癫，拿着能用到的武器挥舞，听说还不小心伤着了某个捕快。
包捕头让梅遣仁把新送来的案卷发到所有人手上，他指着纸张上的内容，“佟花艳曾在年节前报案，称自己女儿失踪。但当时衙门问其女好友，得知对方有一心上人，被佟母反对，所以猜测可能是相约私奔……后又因雪灾事宜，此案没有进展便被暂时搁置了。”
停顿片刻，他换了一页纸又道：“谁知年后，陆续新的失踪案件出现。因同时牵连几起案件，因此便被转到了奉公门……失踪者有几个共同点。”
“一是身边均存在一位友人听说过的情郎；二是父母反对这位情郎的存在；最后第三点，失踪并未带走家中的金银细软。”
最后一点尤为奇异。
即使是和情郎私奔，也定会带些财物以供路途嚼用花费。
女子皆是自行离家，歹徒布局这么久，不会放过拥有财物的机会，不论是哄是骗，也会让女子带些财物。
没有带走财物，只能说明一点。
这凶犯不求财，女子被卖被拐的可能性减少……
她们凶多吉少。
想通这一点，捕快们再看向角落老者之时，同情更甚。
“最后回归到今日晨间。”包捕头翻开最后一张纸，引导捕快们去看其中的内容，“佟花艳从乡间徒步走到县内，找到巡逻捕快要报案。可惜她疯疯癫癫，一会说找东西，一会说梳妆，问到了女儿便说要报案，又说那不是她女儿……从这些话语中可推测，她极有可能发现了女儿的尸体，大悲之下心神受损……”
言淡立刻便反应过来，“所以我们只需顺着佟花艳平日出入的地方，便能找到……”
包捕头赞许地颔首，“没错，梅捕快已派人在潜村附近的林中寻找……现在出发，相信到潜村之前他们便能找到尸首。”
