天盛十三年八月，为庆祝连州旱灾有惊无险地度过，姜行设下中秋夜宴，邀群臣同饮。
为了避免他们束手束脚，姜行只待了没一会儿，就独自离开宴会，走去御花园，站在晚风亭下。
如水月色洒在女人黑色华服上，映出点点微光。衣摆上用金线绣出的凤凰栩栩如生，随着晚风吹动，仿佛就要振翅而飞。
在一片寂静中，她忽然听到一阵急促的脚步声，接着，一个清脆的声音响起：“陛下小心！”
有个单薄的身体撞到她怀里，抓着她的腰，将她扑倒在地。
姜行惊愕地睁大眼睛，被摔得闷哼一声，忍痛抬眸，却见推倒她的女孩转身张开双臂，呈现一种保护的姿态挡在她身前，颤着声音说：“你，你不要过来……”
一个人影从阴影里走出，停在两人面前，不解地问：“为何？”
半个时辰后，狄秋眠不安地跪在地上，两只手无措地揪着自己的衣摆，大气不敢出。
姜行和江韶寒谈完话，转过头，见她这战战兢兢的模样，忍不住蹙起眉，感觉自己摔到的位置又开始隐隐作痛。
若是青绸在这里，只怕早气冲冲把她拖下去打四十大板了。
姜行叹了一口气，背着手，低声问：“你跟着朕做什么？”
“我……臣，臣想想问问陛下，喜喜不喜欢臣送的……”
她声音太小，又结结巴巴的，姜行没听清，忍不住问：“朕有这么可怕吗？”
“没有！”她猛地抬起头，对上姜行的眼睛，又像是被烫着一样躲开视线，半晌，才挤出几个字来：“陛下不可怕。”
姜行笑了声：“朕还以为你是个胆子大的，你可知道，像你这般突然冲出来，若非朕早已屏退暗卫，你在碰着朕之前就人头落地了。”
狄秋眠眨了眨眼，小声道：“臣，臣不知道那是陛下，陛下的旧旧相识。”
姜行沉默了会儿，蹙起眉：“你平常说话也这样吗？”
狄秋眠茫然道：“什么？”
她小心翼翼看向女帝，女人长身玉立，面容清隽，不似白日里在朝堂里的威严，眉眼间反而透着从容柔和：“罢了，这不是你该来的地方，新科状元，回宴厅里去吧。”
“可是……臣，臣送的……”
“你说那些东西啊，”姜行慵懒道：“以后别送了。”
狄秋眠一怔，不安地攥紧衣摆，嗫嚅道：“陛下不喜欢吗？”
“称不上喜不喜欢，那些东西，并不会送到我面前来。”姜行看着她，平静道：“你身为地坤，该知道进入朝堂有多少不易，青绸外出的时间并不固定，你却能次次堵到她，怕是花了不少心思在这上面，狄秋眠，你是新科状元，进入翰林院，更该好好把握机会，把时间用到正事上。”
狄秋眠抿了抿唇，小声道：“可臣没有耽误办公，而且……”她顿了顿，鼓起勇气道：“若不是陛下，臣也不会有读书的机会，臣中举后，本不想再往上考，打算听母亲的话当个县丞，可前年，前年知道了陛下的身份，臣便想入京为官。”
“为何？”
“臣仰慕陛下。”说起这话，她倒是不结巴了，眼睛亮晶晶的：“臣觉得陛下好厉害，想要见一见陛下。”
姜行瞧着她，半晌，道：“那你更要将时间都用在正事上了。”
见女孩懵懂地看着她，姜行笑了下，声音轻柔，诱哄一般：“等你步步高升，当上翰林学士，就可以常常入朝见朕了。”
狄秋眠垂下眸，沉思良久，再抬头时，面前却已经没有女人的身影了。
她又跪了一会儿，才站起身，神思不属地走回宴厅，坐到自己的位置上，盯着酒杯发呆。
身旁的徐枫用肩膀撞了她一下，低声问：“你去哪儿了，这里好多大官，你不在，我都不敢和别人说话了。”
狄秋眠摇摇头：“没去哪儿，就随便逛了逛。”
徐枫哦了一声，又和她说悄悄话：“不过陛下真的好漂亮啊，说话也很温和，怎么他们都那么害怕陛下？”
“陛下本来就温柔，”狄秋眠坐直身子：“害怕陛下的，指不定心里有鬼呢。”
“你小点声！”
狄秋眠抿紧唇瓣，似有不服，好一会儿，她认真道：“我以后也要当大官。”
“你本就是状元，肯定是晋升快的，”徐枫夹了一筷子菜，漫不经心道：“也许十来年就当上翰林学士了。”
